第四册 第六章 君子蓄德

六月,昱妃邢茜仪晋封为贵妃,封号如旧,入居周贵妃曾经居住过的遇乔宫。颖妃史易珠和婉妃朱玉枢虽未晋封,却增俸秩一等。齐姝被封为淳嫔,沈姝也晋为嫔,只是没有封号。我也趁此机会官复原职。

原本后宫妃嫔只有五等,皇后之下依次是贵妃、妃、嫔、媛、姝,皇帝特意在正三品妃和正五品嫔之间增设一级正四品贵嫔。慧嫔被封为慧贵嫔。

大封后的第二日,颖妃来漱玉斋看我,因说起此事,不觉嘲讽道:“因人设位,这也是本朝头一回,可见陛下器重她。”

我从天青色的磁盘中捡出两颗一般大小的珠子,丢在铺着干涸玫瑰花瓣的锦盒中,眼也不抬地道:“妹妹难道不知道‘名以制义’[27]的意思?贵嫔……果然是位份高,恩宠深,旁人如何能比?”

颖妃笑道:“就怕她这辈子要在贵嫔的位份上终老了。”说着拿起榻上绣了一半的小儿衣裳,“能封贵嫔已是厚待。这一道圣旨,当真是妙不可言。姐姐不知道,现在长宁宫比遇乔宫热闹一百倍呢。”

“这也平常。昱贵妃闲来读书练剑,几乎不理会后宫纷争,本就好静。”说着抢过她手中的小衣裳,“我的手艺难看得很,妹妹还是不要看了。”

颖妃笑道:“我说呢,这不像是芳馨或绿萼的针线,原来是你绣的。真是犬牙交错。”

我看了看疏密不均的针脚,无可奈何道:“我不常动针线,妹妹就别笑我了。”

颖妃拖过天青瓷盘,滴里里的拨着珍珠:“我记得妹妹每年回家送给双亲的鞋袜都是芳馨和绿萼代绣的,谁有这么大的福气,竟让姐姐拿惯了笔的手甘心拿起绣花针,还亲自挑珍珠镶在衣裳上?”

我拖回瓷盘,瞟她一眼:“明知故问!”

颖妃坐直了身子假意叹道:“唉呀,真是亲疏有别呢。当初我被慧嫔逼得无路可走,不得已竟要交出内阜院,妹妹也不替我出气,反而劝我忍着。婉妃姐姐稍稍受了委屈,姐姐的弹子就上膛了。可见我这个妹妹,终究是假的。”

“妹妹这话就不公道了。且不说那是陛下的意思,退一万步说,即便陛下不理会,难道妹妹会怕一个区区的慧贵嫔?玉枢的心智,如何能与妹妹相比?”停一停,我又抬眼笑道,“待妹妹有孕,我也为妹妹的孩子好好做一身衣裳,用更名贵的料子,更大的珍珠,好不好?”

颖妃哧的一笑,一脸半真半假的不屑:“姐姐的心意我领了,姐姐那点三脚猫的手艺就不要糟蹋布帛了。还是把布帛拿来,我自己送去文绣坊的好。”

我求之不得,笑道:“那也好。只是别抱怨我亲疏有别就好。”

颖妃幽幽叹了一声:“倘若你不在她身边,她要如何过日子呢?”

我一怔,这才明白颖妃说的“她”是指玉枢:“我不在家的五年,姐姐歌舞有成。后来她进了宫,我偏偏出了宫,那三年姐姐不也过得很好么?”

颖妃道:“别以为我不知道。姐姐不在宫里的这三年,姐姐的丫头归她使唤,姐姐的姑姑由她揉搓……我好几次看见芳馨从粲英宫出来,一副疲惫不堪的模样。她们都是代你守着她。”

小指头尖大小的珍珠似露珠浑圆,尽管知道日头一出来就要消失,仍然奋力张得滚圆,不肯辜负这短暂的清晨。我合上锦盒,淡淡道:“倘若我真的不在她身边,就请妹妹代我好生照料她。”

颖妃道:“我和她同是妃嫔,你不怕我……”

我诚恳道:“妹妹自有妹妹的心意,我不强求。”

颖妃一怔,缓缓道:“我也不敢说,只尽力罢了。其实婉妃姐姐一直圣宠不衰,又有一位皇子和一位公主,眼见又要有孩子了,只怕是我要求她庇护呢。”

我叹道:“妹妹和玉枢谁庇护谁对我来说都是一样的。不过……”说着指一指她的小腹,“你自己也要多留心些,得空好生保养身子,这样才能早日生下皇子。”