第一册 第二十四章 双生双逝（第4/6页）

慎媛因在病中，只草草挽了一个高髻，别着两朵绒花。她坐在桌边，双手拉扯着一件灰紫色锦袍，含胸抱臂，耸肩垂头，就像一截久不见阳光的栏木。我暗暗叹了口气，上前行礼，又道：“娘娘可好些了？”慎媛转过头不肯看我，亦不言语。我只得又道：“今日天气甚好，娘娘何不去楼下坐坐？”

慎媛仍是不答。我不再说话，只默默站在她身后。良久，方听慎媛道：“她说，她年纪长我许多，我这衰败病体，怕是要死在她前头。我这形貌……她不屑憎恨于我，只是可怜我罢了。若不是太后叮嘱，她实在不愿踏入这历星楼一步。”

我甚是诧异，然仔细思想，这不过是周贵妃的激将之语：“贵妃所言，也没有错。若娘娘能看淡，自然是好，若仍是憎恨，就更当保重身体。只有长命百岁，才能看到她们日后的不堪。”说罢上前扶起她，“娘娘还是下楼去坐坐的好，这里闷得很。”说着看一眼惠仙。惠仙忙拿了一袭斗篷披在慎媛身上。慎媛无法，只得随我去楼下小坐。

无言坐了好一会儿，待慎媛上楼去用午膳，我方带着芳馨和红芯自益园回宫。芳馨道：“往日多么刚强的一个人，如今病成这副模样。”

空荡荡的水面上还有寸许厚的浮冰，两只天鹅早便飞去南方过冬了。北游廊下，几个宫人正说说笑笑，墙后便是守坤宫的后花园。我忽觉一阵庆幸，红墙围住的守坤宫，不过是个华丽的战场。以慎媛的平庸和刚直，能早日脱出，未尝不是好事。这么想着，不由口角一扬，“当日在济慈宫，娘娘说已经死心了。如今看来，她只是盼望自己能死心罢了。”

忽听身后红芯朗声道：“奴婢拜见贵妃娘娘。”

回头一瞧，却见周贵妃独自一人站在不远处。斗篷上的明珠，颗颗浑圆温润，却在艳阳下华光尽敛。想是她素来习武，练成了走路无声的功夫。然而她自矜身份，并不贸然靠近。我忙上前行礼，见她身边连个丫头也没有，不禁问道：“娘娘怎的独自在此？”

周贵妃微笑道：“从历星楼出来，随意在益园走走，竟然遇见朱大人。不知朱大人是否得闲，可愿意陪本宫走走？”

我恭敬道：“娘娘有命，无不遵从。”说罢又对芳馨道，“姑姑先回去吧。”芳馨会意，带着红芯躬身退下。

小池对面廊下的小宫女见我和周贵妃并列立在池边，忙止了说笑，遥遥行礼。周贵妃轻轻一抬右手，淡淡笑道：“年少真好。本宫在她们这个年纪的时候，日日读书练剑，甚少逛园子。如今看来，恐是辜负许多好风光了。”

我笑道：“听闻娘娘剑术通神，可惜臣女无缘一见。”

周贵妃道：“如太后所说，剑术的功用远不如火器，所以陛下和昌平郡王，都精研火器，对神机营甚为看重。本宫老了，头脑渐渐愚钝，恐怕无力再跟随陛下。”说着悠然望远，口角噙笑。

我甚是不解，不明白她一面担忧自己衰老愚钝，一面又露出坦然无惧的微笑。只听周贵妃又道：“听闻玉机还有一位孪生姐姐，未知现在何处？”

我答道：“臣女的姐姐玉枢现在家中。”

周贵妃点头道：“本宫也曾有一位孪生姐姐，可惜芳魂早逝，已去了十几年了。”我曾听芳馨说过周贵妃的姐姐，当年嫁与废骁王为正妃，不久便难产殁了。只听周贵妃接着道：“我们姐妹分开许久。本宫在朱大人这般年纪的时候，最大的心愿便是早日与姐姐相聚。后来好容易见了，没过两年她却去了。本宫又只剩了孤零零的一个人。”淡淡的哀伤如日光下的薄雪，很快消散无踪，“百姓们说起为官的富贵，无外乎骑马坐车。岂不知，马上车里看山色，怎及骑牛的自在。若能回头，本宫只愿与姐姐在一起，结庐于一处山清水秀之地。来日各自嫁了，也能时常见面，我们的孩儿也能日日一起玩耍，就像亲兄弟姐妹一般。朱大人也有孪生姐姐，想必感同身受。”