8（第2/5页）

帕特里奇看了一眼报纸，然后读起了打印在另一张纸上的译文。

嗨，你不会想到，有人会像你我在杂货店挑奶酪一样地买棺材，但这确实发生了：不信问问戈多伊殡仪馆的阿尔贝特·戈多伊。

这个家伙从外面进来，就买了两口现成的棺材，一大一小。他说要带给他年迈的父母，那口小的棺材是给他母亲准备的。嘿，是在暗示老人什么吗？“该走了，爸爸妈妈，派对结束了！”

不要走开，还没完。上周，也就是6个星期之后，这个人又来了，他想再买一口标准尺寸的棺材。像之前一样，他带走棺材，付了现金。他并没有说这一口棺材是为谁准备的。可能是在骗他老婆吧。

告诉你谁最不操心，就是阿尔贝特·戈多伊。他说他已经准备好了，希望再遇到这样的买卖。

“还有一些，哈里，”库珀说，“几分钟之前，我们打电话给《周报》编辑部。乔纳森和对方通的话，我们很幸运。写专栏的那个家伙就在那儿。”

“他告诉我，”莫尼说，“你刚看到的文章是上周五写的。他刚好在酒吧里见到戈多伊，而且戈多伊就是在那一天卖出了第三口棺材。”

“而且，”库珀接着说，“恰好就是绑架发生后的第二天。”

“等等，”帕特里奇说，“不要说话，让我想想。”

两人都不再讲话，他陷入了思考。

他告诉自己要保持冷静，不要被冲昏头脑！但是，这种可能性太大了：一开始的两口棺材是在绑架前6个星期买的，这只比预计开始监视斯隆家的时间早了几天，而且也在特别小组估计的最长三个月的行动时间范围内。还有棺材的尺寸：一大一小，虽然那个人说小的是为老太太准备的，但是也可能是给一个11岁的男孩准备的。

接下来，根据报纸上的文章，第三口棺材是标准尺寸。已知的事实是：克劳福的父亲安格斯差不多是突然之间来到斯隆家的，只是在前一天打了电话。所以，如果家人没有预料到他会来，那么绑匪也是一样。但是，他们把他和杰茜卡还有孩子一起抓走了。这样就是三名人质而不是两名。

问题是：绑匪当时已经有两口棺材了吗？是因为老人，他们才买的第三口棺材吗？绑架案发生第二天，他们在戈多伊殡仪馆买的棺材是给老人准备的吗？

或者这整件事情仅仅是个难以置信的巧合？可能是，也可能不是。

帕特里奇抬起头看到对面两个人正专注地盯着自己。

库珀说：“有很多疑点，不是吗？”

“你认为……”

“我认为，我们可能找到斯隆夫人和其他人是怎么被带出国的了。”

“用棺材吗？你认为他们死了吗？”

库珀摇摇头说：“被麻醉了。之前有人这么干过。”

这句话恰好证实了帕特里奇心中所想。

“接下来做什么，帕特里奇先生？”莫尼问道。

“我们要尽快采访那个殡仪馆的人……”帕特里奇看了一眼打印出来的译文，上面还有殡仪馆的地址，说道，“戈多伊。我自己来。”

“我想跟你一起去。”

“我觉得这是他应得的，哈里。”库珀力劝道。

“我也觉得。”帕特里奇对莫尼微笑着说，“干得好，乔纳森。”

年轻的调查员笑了起来。

帕特里奇决定带上一个摄影师马上出发。他告诉库珀：“我猜明·范·坎在会议室。告诉他拿上机器和我们一起走。”

库珀一走，帕特里奇就拿起电话，叫了一辆电视台的车。

往出走的时候，路过主编辑室，他和莫尼碰到了CBA的商业记者唐·凯特林。斯隆家人被绑架的消息曝光之后，是凯特林作为主播在闪光厅第一个播出了特别简报。

此时，他问道：“有什么新消息吗，哈里？”凯特林像往常一样穿着定做的棕色西装，小胡子修剪得很整齐，看起来就像是一位成功商人。