Chapter7（第2/5页）

“所以他去了吗？”

“自从他六月离开后，我就再也没听到他的消息，他在都柏林一待就是二十五年，后来成为建筑师，跟一个爱尔兰女人结婚，生了三个儿子。”

“他今天终于道歉，说他对不起你吗？”

“帕特里克跟我一样，早就知道他的竞争力不够，拿不到梦寐以求的奖学金，但他也不希望我们两个分开。他绞尽脑汁，要让自己更有望拿到奖学金。那天晚上在图书馆里，他从垃圾桶捡起我丢掉的草稿，重打了一次。看来我写得很好，主题是家庭和寻根的重要性，我根本不记得我写过这个题目。”

“他宣称他是靠着这一招被录取了，我的论文耶。想想看，这么多年来，他一直充满罪恶感。”

“你怎么回应他？”

“我当然原谅他了。就算他几年前要我原谅，我也会照办的。”

“你当然会啊。”我心想，如果帕特里克·沙利文当年相信桃乐丝爱他，不知道现在会怎么样。“好惊人的故事。”

“汉娜，这些石头在这里比新来的男性住户更受欢迎。”她说。“到了我们这个年纪，原谅石给我们尽释前嫌的机会，好在舞台落幕前弥补犯下的错误。诺尔斯小姐给的这份礼物非常好。我们这里有一群人二十四号要去看费欧娜，她会在奥克塔维亚书店签书。玛丽莲也要去，不如你也来吧。”

“或许吧，”我说，“我还是不敢相信，抄袭别人的论文用一颗石头就能了事？那霸凌呢？感觉我们太容易原谅自己的过错了。”

“你知道的，我也有同样的想法。石头弥补不了所有的委屈，搬块大石头也没用。有时候，光是简单道歉还不够，有些人应该得到报应。”

我想到母亲，觉得心跳加速了。“我同意。”

“所以我还没把石头送给玛丽莲，我要想个能真正赎罪的方法。”桃乐丝压低了嗓门，仿佛我们在密谋什么。“你呢？你去找你母亲了吗？”

“桃乐丝，拜托，你不清楚真相。”

“你就明白了吗？”她的口气好像要挑战我似的，仿佛她是老师我是学生。“‘怀疑不是一种令人愉快的思想状态，但对什么都深信不疑却是一种荒唐。’这是伏尔泰说的。听我的，不要这么有自信，亲爱的汉娜，听听你母亲怎么说。”

过了四十分钟，凯迪拉克停在一栋占地广阔的两层砖造建筑前面。我在新奥尔良的小电视台只能填满这栋大怪物的一小块吧。入口旁的招牌藏在枞树里，上面写了WCHI.我踏上积雪半融的人行道，深吸一口气，要上场了。

詹姆士·彼得斯在等我。他领我进了会议室，里面有电视台的五位高层主管围住椭圆形的桌子，三男两女。我准备好接受拷问，但气氛很和善，宛若同事间的寒暄。他们想知道新奥尔良是什么样子，我有什么嗜好，我对《早安，芝加哥》的愿景，我想请哪些来宾上节目。

“我们对你的企划书特别有兴趣，”桌子那一头的海伦·坎普说，“费欧娜·诺尔斯和原谅石在中西部这一带引发了风潮。你居然认识她，还是最早收到石头的人，绝对有料，如果我们选中你，会把这个题材拍成节目。”

我的胃抽紧了。“太好了。”

“我们想知道你收到石头之后怎么做的。”一名白发男人问，我不记得他叫什么。

我觉得脸庞发烫，我最怕的问题来了。“嗯，我收到石头，邮差送来的，我也记得费欧娜，我们一起念六年级，她欺负过我。”

营销副总珍·哈汀插嘴了。“我有点好奇——你立刻把石头寄回去了吗？还是等了几天？”

“或几个星期。”彼得斯的口气好像最多只能等几个星期。

我笑了，非常紧张。“喔，过了好几个星期我才回复。”对啊，一百一十二个星期。