中卫失踪案（第2/10页）

福尔摩斯微笑着把头摇了摇。

我们这位运动员客人说道：“福尔摩斯先生！我的球队是英格兰和威尔士的比赛中英格兰大学生队排名第一的队伍。我是领队，这一点您是否知道倒没关系！不过高夫利·斯道顿在英国可似乎是妇孺皆知啊。他是最优秀的中卫，国家队、剑桥队、布莱克希斯队都曾经请过他，光国家队他就去了五次。福尔摩斯先生，我怀疑您原来没有在英国居住。”

福尔摩斯对这个巨人的天真报以一笑。

“欧沃顿先生，我和你生活的圈子是不一样的，你生活的环境要更加健康、愉快。而我和社会各个阶层的人士都有来往，唯独没有与体育界人士来往过，而英国最有意义、最有助于健康的事业就是业余体育。您的意外造访说明，我的交往范围已经扩展到了在以讲究规则著称的户外运动方面，现在，你还是坐下来，把事情的经过详细地慢慢地说出来，并告诉我们应该如何帮助你。”

正如那些习惯了动手而不动脑的人一样，一种不耐烦的表情出现在了欧沃顿的脸上。他开始把这个奇怪的故事详细地叙述给我们听，我在这里删去了他叙述中的重复和模糊之处。

“事情是这样的，福尔摩斯先生。我说过了，我是剑桥大学橄榄球队的领队，而球队中最好的队员就是高夫利·斯道顿。我们队和牛津队的比赛明天就要开始了。昨天，我们赶到这里，住进了班特莱旅馆。夜里十点钟时，我到各个房间检查，队员们都已经睡了，我认为严格的训练和充足的睡眠是确保球队取胜的两大法宝。我看到斯道顿的脸色有点苍白，一副心事重重的样子。我问他怎么了，他却说只是有点头疼，并无大碍。跟他说过晚安之后，我就走了。过了半个小时，旅馆里的服务员来找我，说有个长着络腮胡子、衣着寒酸的人给高夫利送来了一封信。当时高夫利已经躺在床上了，所以我就让服务员给他把信送到了房间。没想到他读了信之后便瘫倒在了椅子上，就如同被人砍了一斧子似的。服务员很吃惊，要来找我，却被高夫利拦住了，他喝了口水，振作起精神，接着便走下楼，跟那个等候在大门口的人谈了几句，然后一起出去了。服务员说他看到两个人出门以后就朝着河滩的方向跑了。今天早晨，我发现高夫利的房间空荡荡的，根本没有睡过的迹象，他的行李也没有动过，跟我昨晚看到的情形一样。他跟着那个来找他的陌生人走了之后，就失去了音讯，我不知道他还会不会回来，他是个出色的运动员，真心热爱运动，若非遭遇到沉重的打击，他肯定不会放弃比赛，也绝不会欺骗我们。我感觉他永远都不会回来了，我们再也见不到他了。”

对于他叙述的这桩怪事，福尔摩斯表现出了很大的兴趣。

他问道：“你没有采取什么措施吗？”

“我给剑桥发电报，问那边知不知道他的音信。可没人看到过他。”

“昨晚他还有办法回剑桥吗？”

“有，十一点一刻还有一列晚车。”

“但是，根据你的判断，他并未乘火车回剑桥？”

“对，因为根本没人见过他。”

“接下来呢？”

“我又向蒙特·詹姆斯爵士发电报询问。”

“为什么要问他呢？”

“高夫利从小就父母双亡，蒙特·詹姆斯与他的关系最近——好像是他的叔叔。”

“这也许有助于我们解决问题。蒙特·詹姆斯爵士可是英国著名的大富翁。”

“高夫利也曾经这样对我说过。”

“高夫利和他是近亲？”

“对，高夫利是他的合法继承人，爵士已经快八十了，而且还患了严重的风湿病，已经活不了几年了。这个老吝啬鬼从来没有给过高夫利钱，但那些财产迟早都是高夫利的。”