四 汉宫春演武（第3/5页）

王家姐妹二人来自民间，只有曾外祖燕王臧荼家还算得是半个贵族。

她们俩深知今天的富贵来之不易，所以平时为人都小心谨慎，处人待物一团和气、锋芒内敛。二人中，姐姐王夫人的相貌更美些，也更受刘启的宠爱，而妹妹小王姬，因为这两年身体不好，越发显得骨瘦如柴，神情中带有无限抑郁和落寞。

场外，已经依稀可以听见马嘶人叫的声音，皇妃们的心情都紧张起来。即将比武的人群中，最引人注目的就是她们的儿子、大汉的皇子们，他们中将有谁会在今天夺冠，并引起刘启的格外注目和恩宠呢？

女人们不禁在心下默默祈祷着。

在一片沉默得有些异样的气氛中，程姬首先打破了沉寂，她含着微笑，似乎是不经意地询问道：“王夫人，待会儿胶东王也去射箭吗？”

王夫人抬起了细长而秀美的眼睛，有些腼腆地说：“我本来不要他去，谁知道，皇上说这个孩子块头大，比同龄的孩子显得出众些，一定要他在靶场上试射，让姐姐看笑话了。”

她的话，有些软中带硬，让程姬心下微觉不快。

眼角已细纹丛生、脂粉颇浓重的程姬扭过脸去，淡淡地哼了一声道：“是吗？咱们的孩子，本来是天家儿女，当然和老百姓不一样。来人，去看看江都王射得如何。”

刘启的十几个儿子，除了还在学步的几个，其他九个都正在靶场上面演习。

其中，江都王刘非去年曾经取得过射箭冠军，鲁王刘余则是去年的骑术第二名，所以程姬言语中颇为自信。

她相信今天自己又可以像去年那样大出风头，不，比去年还要出风头。

去年正月，为诸般边患、水旱灾情、南方平叛事务忙碌得焦头烂额的刘启，根本没有心情来注意皇子们在比武场上取得的成绩，诸皇子当中，就数她的儿子们最骁勇出众，今天的比武，简直就是为了程姬之子而设。

侍女们知道程姬的心情，早打听了多遍，此刻听了她的吩咐，连忙走近前赔着笑说道：“射箭比赛还没有开始呢。今天圣上已经亲口吩咐，将靶场移到观武台正下方，圣上要亲自观看王爷们和侯爷们比射。”

太阳已经升了三竿多高，未央宫的宫柳，被初春的风吹得飘拂起来，柳枝上，已经隐隐约约透出绿意了。

春天，永远是那样清新，那样生机勃勃，令人产生舒畅而欣慰的感觉。

见时候不早，身材高大的刘启，放下手中的青铜酒爵，从酒席前立起身来，向栏边庄重地走去。他这些年有点发福，腰围渐粗，步态也显得有些迟缓，不复是当年那个英武过人、气概非凡的俊美少年了。

刘启站在宫阙的栏杆前，在众人屏息的寂静中威严地凝看了片刻，这才亲自向下面成群的骑手们大声喝问道：“儿郎们，都准备好了吗？”

殿下的亲贵子弟同时提住马缰，在马上施过礼，又齐声答应道：“请皇上演射！”

刘启大笑数声，接过身边侍卫手中的鎏金青铜雕花长弓，拉满弓弦，搭上一支长长的三棱雕翎箭，向前射去。

长箭的箭头带着尖啸的风声，直飞入场上，正中二百步外的鹄的，只是离鹄的红心还偏了几分。

这太意外了，从前以箭术著称的刘启，竟然会在几百名亲贵少年面前丢丑！刘启怒吼一声，将铜弓掷在地下，凄然长叹道：“朕老了！”

刘启做太子时，最喜欢的两件事，一是下棋，二是狩猎。

十几年前，刘启的箭术还曾经在正月十五的比武大会上拿过冠军，但自登基以来，刘启不再出宫打猎，许多年不射，到底劲力和技艺都生疏了，所以箭头会偏离了方向，在今天的盛会上出了一点洋相。

要知道，在皇家大会上，这种痕迹不明显的偏离，就已经宣告了刘启箭术的低劣。