第十三章（第2/16页）

“一块，”我说。“如果红薯真的那么好，一块就该够了。”

他向我投过来锐利的一瞥，眼角里含着一滴泪珠。他抿着嘴轻声地笑着，打开临时凑合用的炉子的门，小心谨慎地伸出戴上手套的手。红薯放在灼热的煤块上头的金属丝架上，有些在噗噗地冒着糖汁，煤块一接触到穿堂风，就蹿起低矮的、蓝色的火焰。这一阵暖气把我的脸烘红了。他取出一块红薯，把门关上。

“这就是，先生，”他一面说，一面往纸袋里装红薯。

“用不着装袋子了，我这就吃。这是……”

“谢谢。”他接过那枚一角的硬币。“如果不甜，我情愿再奉送一块，不要钱。”

掰开以前，我就知道红薯是甜的；棕色的糖汁泡泡已经把红薯皮胀破了。

“吃吧，掰开它，”老头子说。“掰开它，既然你就在这里吃，我要给你加点黄油。许多人带回家里吃。他们家里有黄油。”

我掰开红薯，看着糖汁在冷空气里冒着热气。

“拿到这边来，”他说。他从车边的架子上拿下一只瓦罐。“就搁在这儿。”

我拿着红薯，看他在上面倒上一茶匙融开的黄油，油渗了进去。

“谢谢。”

“不用谢。我有件事情要告诉你。”

“什么事？”我说。

“如果这不是长久以来你所吃到的最好的东西，我就把钱还给你。”

“你不用说服我，”我说。“我看得出来，知道这是好的。”

“你说对啦，但是看上去好的东西并不一定就是好的，”他说。“这个可是既好看又好吃。”

我咬了一口，觉得红薯和我以前吃过的一样甜，一样热，我不由自主地被一阵强烈的思乡病所压倒了，这使我不得不转过脸去控制自己的感情。我朝前走，用力咀嚼着红薯，正当这个时候，我不禁突然产生了一种强烈的自由的感觉——这仅仅是因为我一边在街上走着，一边吃东西。这是使人高兴的。我再也不用担心谁会看见我，也用不着考虑怎样做才得体。让所有这一切见鬼去吧，虽然红薯实际上还是原来的那样甜，可是一有了这种想法，它的味道就变得像花蜜一样甘美了。要是有在学校里或在家里认识我的人这会儿走过来，看到我当时的那个样子就好了。他们准会吓一大跳！我会把他们拉到一条小巷里去，用红薯皮把他们的脸涂起来。我们是一群什么样的人呢，我想着。噢，你可以仅仅用使我们面对我们喜欢的东西的办法，就能使我们遭受莫大的羞辱。这并不是指我们所有的人，但是很多人是这样的。只要在大白天走到他们面前，对他们抖动一副猪小肠或者一只煮好的猪肚就够了！这会引起多大的惊恐！我想象自己在男子寄宿舍那拥挤的门厅里，向布莱索逼近，他站在那儿，丝毫没有那虚假的、谦恭的态度，我看见他在那里，他也看见了我，可是不理睬我，我光火了，猛地抽出一段一两英尺长的肮脏的生的猪小肠，在他面前抖动着，黏黏的脏水在地板上滴成了一圈圈，我冲着他喊道：

“布莱索，你是个不要脸的吃猪小肠的人！我指责你喜欢吃肥肠！哈！你不但吃，你还在你以为没有人注意的时候，私下里偷偷地吃！你是一个喜欢偷偷地吃猪小肠的人！我揭发你染上了一种丑恶的习惯，布莱索！把它们从这里拿走，布莱索！把它们拿出去，好让大家看看！我在大庭广众面前告发你！”他把好几码长的肠子拖出去，还有芥菜叶、一挂挂的猪耳朵、猪排和黑眼豆，他的目光是呆滞的、非难的。

当这个镜头在我面前摇过的时候，我发出一阵狂笑，几乎让红薯给噎住了。唔，当着别人的面，这会比控告他强奸一个瞎了一只眼、屁股残废、体重九十磅的九十九岁的老太婆还要厉害！这样一来，布莱索会垮台，会垂头丧气！他会长叹一声，羞惭地低下头来。他的社会地位会丢掉。那些周报也会随之抨击他。他的照片上方的解说词是：杰出的教育家重操黑鬼的行径！他的对手会谴责他是青年人的坏样子。社论会提出要求，他要么宣布放弃信仰，要么从公共生活中引退。在南方，原来支持他的白人这时会抛弃他，到处都会谈论他，校董们的全部金钱都无法维持他那日益下降的声誉。到头来他会离乡背井，在自助食堂里洗碗碟。因为在南方，他连在垃圾车上找点事做也不可能。