第六章 壮士寸心如铁

萧五和夏祥身高相差无几,稍微矮了半分,此时的他去掉伪装,倒也生得浓眉大眼,颇为威武。眉宇之间也有三分英气,双眼之中还有憨厚之意流露。

夏祥心中对萧五多了几分好感,萧五本性不坏,为生计故来劫道,也心存善良,有不敢伤人的敬畏之心,值得肯定,当即说道:“在下夏祥,灵寿中山村人氏。路经此地,是为了进京赶考。”

萧五之前见夏祥衣衫褴褛,不成样子,以为他是附近的村民,不想竟是读书人,心中肃然,忙后退一步,深鞠一躬:“原来先生是读书人,该死,该死。”

有夏以来,太祖下令不杀士大夫,又有重文轻武的风气,文人地位超然于所有人之上。太宗继位后,更是立下非进士不能入阁为相的规矩,一时之间,满朝朱紫贵,皆是读书人。又因本朝官员薪俸十分优厚,是以若要富贵,非读书不可。大夏第三代皇帝臻宗的劝学诗——书中自有黄金屋,书中自有颜如玉,男儿欲遂平生志,五经勤向窗前读……依然是在百姓心目中仅次于圣人之言的圣贤教诲。

夏祥还了一礼:“不知者不怪,你也没有伤了我。不过日后不可再当劫匪了,毕竟不是正途。”

萧五点头称是:“听先生的话,不再劫道了。我有一身力气,去县城卖苦力,也算是一个正当营生。”

“就是,就是。”夏祥心中暗喜,想了一想,“正好你我结伴同行,一起去县城,一路上也好有个照应,如何?”

萧五心中感动,夏祥不但不怪罪他的冒犯,还以读书人的身份和他结伴同行,是他莫大的荣幸,他不善表达,只一抱拳:“一定保护先生周全,万死莫辞。”

二人结伴下山。

“先生,有一件事情我一直想不通,请先生帮我解答。大丈夫生于天地之间,济世安民,忠君报国,乃是男儿所为,我也想忠君报国,可是报国无门,怎么办?”

“报国也并非只有读书一条路,你也可以去参军,或是经商,大夏风气清明,经商也不是贱业。”

“我不会经商,参军怕是也不行……”

“为何不行?”

“我记不住口令,恐怕会误了大事。”

“……”夏祥无语了,“滹沱河在县城有码头,来往运输的船只很多,需要人手运输货物。”

“当苦力倒也没有什么,怕就怕我一不小心摔到河里淹死,我不会游泳。”

夏祥几乎要翻白眼了:“这不行那不行,难不成你还要当劫匪?”

“愿追随先生左右,效犬马之劳。”萧五停下脚步,长揖一礼,“愿先生收留小的,小的誓死追随。”

夏祥一愣,又漫不经心地笑了:“且不说你什么都不会,就算我想收留你,也是无能为力,你看我的样子,像是有钱人吗?我连自己都养活不起,更是养不起你。”

萧五弯腰捡起一块鸡蛋大小的石子:“不瞒先生,我也不是什么都不会,我会打鸟……”

天光初亮,东方泛白,夏祥和萧五此时已然来到滹沱河河边。河水哗哗流淌,阳光落在上面,闪烁一层淡淡的金黄。远山也渐渐苏醒,林中的鸟儿也不断起落。

萧五微一弯腰,手腕用力,手中的石子疾飞而去,瞬间没入了茂密的树叶之中,“砰”的一声过后,几片树叶飘然落地,别说打中了鸟儿了,连一根鸟毛都没有。

萧五尴尬地挠了挠头:“不好意思,失手了,再来。”

“慢。”夏祥才笑了一笑,脸上的笑容凝固了,目光惊恐地望了萧五的身后,声音微微颤抖,“萧五,你不要轻举妄动,慢慢蹲下,对,左右手都拿一块石头,越大越好。不要回头,慢慢站起来,按照我的话去做……”

萧五开始还有几分惊慌,不知道发生了什么,随即又冷静下来,夏祥怎么说,他怎么做,慢慢站了起来,他和夏祥相对而立,从夏祥的眼中看出了慌乱。

夏祥的目光越过萧五,落在萧五身后三丈开外之处,他稍微退后一步,盘算了一下,蓦然下定了决心:“左手石头投右,右手石头投左,双臂舒展,就如……对,白鹤亮翅。”

“左手石头投右右手石头投左”的话让萧五一头雾水,不知所谓,正想开口问个明白时,“白鹤亮翅”一出口,他双眼发亮,仿佛沉睡的豹子瞬间醒来,激发了原始的野性,他双臂在胸前一合一分,双手齐出,“嘿”的一声,手中两块石头朝身后飞如流矢。