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Deadline

《最后期限》

他满心紧张，坐立不安，相信自己做了蠢事。地铁在轰隆声中向南开去，他紧握着拉环，指节都发白了。他眯起肿胀发红的双眼，透过墨镜看着车站牌。

她尖利的声音还在他的耳中回响。

“我不信。你说你上了夜班，那钱呢？不——我不想跟你说话——不——你不能再出去了——”

他揍了她。他知道不该这么做。她惊骇的脸留在他的脑海中，久久不散：因震惊而瞪大的眼睛，捂住脸的手，苍白脸颊上发红的指印。

这他妈都是她的错。他无法控制自己。在过去两周里，她的声音变得越来越刺耳。他被墨水喷过之后，回了家，撒谎说眼睛发红是因为过敏。但那冷淡的婊子毫无同情之心，只是不停地问他到底去哪儿了，还第一次问起他挣的钱在哪儿。他最近一直忙着跟踪小秘书，没时间去找那帮人合伙盗窃。

她之前带了份报纸回家，报纸上面说夏克韦尔开膛手的眼睛周围可能有红墨水印记。他把报纸拿到花园里烧了，但没办法阻止她在别处读到这篇报道。前天，她带着很奇怪的表情看他，把他吓了一跳。她其实不笨，不是真笨；她已经开始怀疑了吗？小秘书已经让他丢了脸，他可不想再这样紧张下去了。

没有必要再去找小秘书了，因为她已经彻底离开斯特莱克。他为了能离开她，清静清静，有时会去网络咖啡馆待一小时，结果在网上读到这条新闻。看来他的弯刀吓到了小秘书，她手臂上也将永久留下那条长长的伤痕。这让他感到安慰，但还远远不够。

他之前策划了好几个月，唯一的目的是让斯特莱克惹上杀人的嫌疑，让他深陷泥淖，无法脱身。首先是那个想砍掉自己腿的愚蠢小婊子，他通过杀这个小婊子，希望警察盯住斯特莱克不放，希望无知的大众以为这件事和他有关。然后再杀掉他的秘书，看他怎么挣扎着全身而退，看他此后还怎么当他的著名侦探。

但那混蛋两次都成功脱身。他以凯尔西的名义谨慎地写了好几封信，打算把斯特莱克变成头号嫌犯，但媒体只字未提这些信件。这一次，媒体还跟那杂种合起伙，既没登出小秘书的名字，也没说出她和斯特莱克的关系。

也许现在收手才是最明智的……但他不能收手。都已经走到这一步了。他这辈子都没这么精心策划过一件事。他一定要毁了斯特莱克，那个肥胖瘸腿的混蛋已经登广告找新秘书了，事务所一点都没有要倒闭的样子。

也不是完全没有好消息：丹麦街上没有警察了，那个放哨的走了。警方大概觉得，小秘书一走，就没必要再看着那里了。

他也许不该再在斯特莱克工作的地方出没，但他想看看小秘书抱着纸箱惊惶离开的样子，见到形容憔悴的斯特莱克也好。结果事与愿违——他在街上找了个隐蔽的地方藏好，很快就看到那混蛋大步走在查令十字街上，一副泰然自若的模样，身边还有个美女相陪。

那女人大概是临时工，斯特莱克不可能这么快就找到正式员工。大个子显然需要有个人帮他收信。她穿着与美貌相得益彰的高跟鞋，扭着翘臀，晃晃悠悠地跟在斯特莱克身边。他喜欢皮肤黑点的女人，一直都喜欢。说实话，如果让他在现在这个女人和小秘书之间做选择，他一定会选现在这个。

她可没接受过什么反跟踪训练，这点一目了然。他看到这个女人之后，在斯特莱克的办公室外面观察了一个上午，看着她出门去邮局又回来，一直打电话，对周围的一切不闻不问，不停撩长发，对其他人最多只是匆匆一瞥，失手把钥匙掉到地上，对电话里和擦肩而过的人语速飞快地高声说话。下午一点，他跟在女人身后，进了一家三明治餐厅，听见她大声跟人相约第二天晚上去科西嘉俱乐部。