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When life’s scorned and damage done

To avenge, this is the pact.

Blue Öyster Cult，‘Vengeance（The Pact）’

当人生饱受蔑视，伤害无可挽回

为了复仇，契约在此。

——蓝牡蛎崇拜乐队，《复仇（契约）》

凌晨四点半，斯特莱克还醒着。他几乎一夜没睡，一直坐在厨房的富美家餐桌边抽烟，抽得舌头直疼。他思考着惨淡的生意前景，不愿去想罗宾。原本难以平息的怒火里出现了许多细痕，仿佛是在霜冻中开裂的冰层，但底下的东西仍然滚烫灼热。他明白罗宾为什么会想去救小女孩——谁不想呢？正如罗宾在口不择言中指出的，他还不是看过布里塔妮的录像就忍不住揍晕了布罗克班克？但他一想到罗宾全然不顾卡佛的警告，和尚克尔一起瞒着自己偷偷行动，血液就又在狂怒中沸腾起来。他拿起烟盒往外倒，发现里面已经空了。

斯特莱克站起身，拿上钥匙离开了阁楼门，还穿着赴宴的意大利西装——他连打盹时都没换衣服。他走上查令十字街时，太阳刚刚升起。晨光下，一切看起来都灰头土脸，脆弱不堪，黯淡的光线里满是浅淡的阴影。他在科文特花园的街角小店里买了包烟，抽着烟继续往前走，沉思着。

斯特莱克在街上闲逛了两小时后，决定好了下一步的行动。他走回办公室的方向，看见一个穿着黑色长裙的女侍打开了查令十字街上咖啡馆“维纳诺1882”的门，意识到自己有多饿，就走了进去。

小小的咖啡馆里满是木头和浓缩咖啡温暖的气味。斯特莱克满怀感激地坐到橡木椅上，突然尴尬地意识到自己在过去十三个小时里一直在抽烟，合衣睡了一觉，吃了牛排，喝了红酒，一次牙都没刷过。窗上的倒影显得衣衫褴褛，整个人脏兮兮的。他点了火腿奶酪意式三明治、一瓶水和双倍浓缩咖啡，尽量不让年轻女侍闻到他的口气。

铜顶的咖啡机在柜台上嘶嘶作响。斯特莱克陷入沉思，扪心自问一个令自己不舒服的问题，寻找真实的答案。

他真的比卡佛强吗？他为什么会想出如此危险的计划？因为他真心认为只有这样才能抓住凶手，还是因为他如果成功了——他如果能抓到真凶，并给他定罪——就能扭转现在的局面，弥补名誉和生意上的损失，重新戴上比警察更能干这个光环？大多数人都会认为他的计划莽撞而愚蠢。他打算这么做，到底是出于需要还是自负？

女侍把三明治和咖啡送到他面前。斯特莱克心不在焉地吃起来，目光没有焦点，几乎不知道自己在吃什么。

这是斯特莱克接触过的最受瞩目的案子。警察想必接到大量信息和线索，需要进一步梳理和追踪这些信息和线索。但斯特莱克敢打赌，其中没有任何东西能引导他们找到那个狡猾而邪恶的凶手。

他也可以直接去找卡佛的上级。但他和警察的关系实在太糟了，恐怕没人会允许他和警司直接对话。何况警司的首要职责就是照顾好自己人，绕过卡佛只会让警司觉得，斯特莱克根本看不起案件的直属负责人。

更重要的是，斯特莱克并没有证据，只有通往证据的理论。警局里即便真的有人信他的话，去寻找他认为一定存在的东西，他也怕这个过程拖得太久，凶手也许会有机会再次犯案。

斯特莱克回过神来，惊讶地发现自己已经吃完三明治。他还饿得很，于是又点了第二份。

不行，他想，突然下定决心，就这么办。

必须尽早阻止那头野兽。是时候赶在他前面了。不过，为了安抚自己的良心，为了证明这样做是为了抓到凶手而非赢取荣誉，斯特莱克还是掏出手机，给侦缉督察理查德·安斯蒂斯打了个电话。安斯蒂斯是他认识时间最久的警察。最近一段时间，两人的关系并不好，但斯特莱克想尽一切可能给警方机会，也好让自己安心。