第三部 十六（第2/2页）

“她害偏头痛，睡着了，听不见的。我可要走了！”玛丽娅·帕夫洛夫娜说。

“不，你别走，”西蒙松说，“我没有什么秘密要对别人隐瞒，更何况是对你。”

“那好吧，”玛丽娅·帕夫洛夫娜说着，就像孩子一样，左右扭动着身子，把屁股挪到板床的里边坐定下来，准备听他们谈话，她的一双美丽的丹凤眼望着远处。

“我要说的是这么一件事，”西蒙松又从头说起，“我知道您跟卡捷琳娜·米哈伊洛夫娜的关系，所以，我认为我有责任向您说明我对她的态度。”

“究竟是什么事啊？”涅赫柳多夫问。他暗暗赞赏西蒙松在说话中表现出来的那种坦诚相见的态度。

“就是我想同卡捷琳娜·米哈伊洛夫娜结婚……”

“这太出人意料啦！”玛丽娅·帕夫洛夫娜说，她的一双眼睛直盯着西蒙松。

“……并且决定向她求婚，要她做我的妻子，”西蒙松继续说。

“我能为您做些什么呢？这要取决于她，”涅赫柳多夫说。

“是的，但是没有得到您的同意，她是作不了决定的。”

“为什么？”

“因为在您跟她的关系没有完全明确以前，她是不能够作出选择的。”

“就我而言，这个问题已经根本解决了。我愿意做我应做的事情，除此以外，我还愿意改善她的处境。然而，我不愿意她因此受到任何束缚。”

“是的，可是她不希望您为她作出牺牲。”

“根本谈不上牺牲。”

“可是我知道，她是绝对不会改变这个决定的。”

“那您又为什么要跟我谈这件事呢？”涅赫柳多夫说。

“她希望您也同意这个决定。”

“我怎么能同意不去做我认为应该做的事呢？我只有一句话要说，那就是我是不自由的，而她是自由的。”

西蒙松默默无言，沉思着。

“那好，我就这样对她说。您别以为我迷上了她，”他继续说。“我真心爱她，是因为她是个历尽苦难的、难得的好姑娘。我对她一无所求，可是非常愿意帮助她，改善她的处境……”

涅赫柳多夫听见西蒙松的声音在发抖，感到很奇怪。

“……改善她的处境，”西蒙松继续说。“如果她不愿意接受您的帮助，就让她接受我的帮助吧。只要她同意，我就提出请求，把我流放到她监禁的地方。四年时间不能算长。我愿意留在她身边，也许这样能减轻她的痛苦……”他又激动得说不出话来了。

“我还能说什么呢？”涅赫柳多夫说。“我很高兴，她能找到像您这样的保护人……”

“这正是我想知道的，”西蒙松继续说。“我想知道，既然您爱她，愿她得到幸福，那么您认为她和我结婚会幸福吗？”

“一定会的，”涅赫柳多夫爽直地说。

“这件事由她决定，我仅仅希望她这颗历尽煎熬的心灵能得到安宁，”西蒙松看着涅赫柳多夫说，脸上显出孩子般温顺的神情，这种神情出现在这个向来脸色阴沉的人的脸上，是别人万万想不到的。

西蒙松站起身，握住涅赫柳多夫的手，把脸凑到他跟前，腼腆地笑了笑，吻了他一下。

“那我就这样去对她说，”他说完，走了出去。