第三部 十

带路的军士经过单身犯拘押室时，对涅赫柳多夫说，他将在点名前来接他，说完转身走了。军士刚走开，就有一个男犯人提着脚镣上的铁链，光着脚大步走到涅赫柳多夫跟前，浑身发出一股刺鼻的汗酸臭，悄悄地对他说：“老爷，您出面来管管吧。那小伙子上了别人的圈套，人家把他灌醉了，今天交接犯人的时候，他自己说是卡尔马诺夫。您出面管管吧，我们不能管，会被打死的。”男犯说，神色慌张地四下张望，连忙从涅赫柳多夫跟前走开了。

事情原来是这样的。一个叫卡尔马诺夫的苦役犯，怂恿一个相貌跟他相似的终身流放犯跟他互换姓名：苦役犯去流放，而那个判处流放的小伙子代他去服苦役。

涅赫柳多夫早就知道这件事情，因为那个犯人一星期前就把这个蒙骗手法告诉了他。涅赫柳多夫点点头表示明白，他会尽力而为；然后，头也不回，向前走去。

在叶卡捷琳堡，涅赫柳多夫就认识了这个犯人。当时他托涅赫柳多夫说情，准许他的妻子跟他一起走。他的举动使涅赫柳多夫感到惊讶。这个人中等身材，普通农民模样，三十来岁，因谋财害命未遂罪被判服苦役。他叫马卡尔·杰夫金，犯罪经过很奇怪。他对涅赫柳多夫说，这罪不是他马卡尔犯下的，而是附在他身上的魔鬼干出来的。他说，一天有个过路人来找他父亲，愿出两卢布要他父亲用马拉雪橇把他送到四十俄里外的一个村庄去。父亲就叫马卡尔送他去。马卡尔套上马，穿好衣服，就同那个过路人喝起茶来。过路人一边喝茶，一边告诉马卡尔，说他是回去成亲的，随身还带着在莫斯科挣来的五百卢布。马卡尔一听此话，就跑进院子，找了把斧头塞到雪橇的草垫子下面。

“我自己也不知道干吗要带把斧头，”他说，“只听见有个声音对我说：‘带上斧头。’我这就把斧头带上了。我们坐上雪橇上路了。一路上平安无事。我也忘了那把斧头。眼看离村庄只剩六俄里路了，我们的雪橇从土道拐上大路，往山坡上爬。我从雪橇上跳下来，跟在后面走。这时那个声音又轻轻地对我说：‘你还犹豫什么？你一上了山，大路上就有人，前面就是村庄。他就会带着钱走掉了。要动手，现在就动手，还等什么。’我弯下腰，假装把铺在雪橇上的干草整理一下，这时那把斧头好像自己跳到了我的手上。他回过头来一看，就说：‘你想干什么？’我抡起斧子向他砍去。他很机灵，马上从雪橇上跳下，抓住我的两手。他说：‘你这个坏蛋，想干什么？……’他把我推倒在雪地上，我也不还手，任凭他摆布。他用一根宽腰带捆住我的双手，把我扔到雪橇上，一直把我送到区警察局。我就这样坐了牢，受到了审判。村社替我说情，说我是个好人，从来没有做过坏事。东家也为我说好话，可是我没有钱请律师，”马卡尔说，“所以就被判四年刑。”

现在，就是这样一个人要搭救自己的同乡。他知道，他说出这些话是有生命危险的，万一别人知道这件事是他干的，一定会把他掐死。尽管如此，他还是把这个监狱中的秘密告诉了涅赫柳多夫。