第二部 四十二（第2/3页）

“这倒是新鲜事！(2)”两位太太中的一个年轻的说，自以为她一口漂亮的法语一定能引起涅赫柳多夫的注意。那位戴手镯的太太皱眉蹙额，一直在用鼻子嗅着，说什么跟这些浑身发臭的乡巴佬坐在一起真是万分荣幸。

工人们仿佛躲过一场灾难，如释重负，心里很高兴。他们停下脚步，纷纷找位子坐下，肩膀一甩，卸下背上的行囊，把它们塞到长椅底下。

跟塔拉斯聊天的花匠坐的不是他自己的位子，这时就回到自己的座位上。这样，塔拉斯旁边和对面就空出了三只座位。三个工人坐了下来。他们看到涅赫柳多夫走过来，再加上他一身老爷的打扮，不由得心里发慌，赶紧站起来想走。涅赫柳多夫请他们坐着好了，自己在靠近过道的一条长椅的扶手上坐下来。

一个五十岁上下的工人跟另一个年轻工人互使了一下眼色，流露出困惑甚至惶恐的神情。他们看到涅赫柳多夫不像别的老爷那样骂他们，赶他们走，反而把位子让给他们坐，感到又吃惊，又困惑。他们甚至担心会不会因此惹出什么祸来。不过，当他们看到这里并没有圈套，看到涅赫柳多夫和塔拉斯在随便聊天，这才放下心来，他们叫年纪轻的一个坐到行李上，把位子让出来给涅赫柳多夫坐。起初，坐在涅赫柳多夫对面的上了年纪的工人总是佝偻着身子，尽力把穿着树皮鞋的脚缩起来，生怕碰到老爷身上。后来他跟涅赫柳多夫、塔拉斯谈得很亲热，当他讲到得意时，为了引起涅赫柳多夫的注意，还用手背拍拍他的膝盖。他讲述了自己的种种情况，讲到他在泥炭沼泽田里干活，已经干了两个半月，每个人大约挣了十卢布，有一部分工钱已经在受雇时预支了，现在他们就是把工资拿回家去的。他说，他们都是在齐膝深的水里干活，从日出干到日落，只有吃午饭的时候才休息两个钟头。

“没有干惯活的人当然觉得很苦，”他说，“干惯了，也就觉得没啥。我们只希望伙食能好一些。开头伙食很糟，后来大伙儿发火了，伙食才好起来，干起活来也就不累了。”

接着他又讲，他出外做工二十八年，挣来的钱全交给家里，起先交给父亲，后来交给哥哥，现在交给当家的侄儿。他一年挣五六十卢布，自己只拿两三卢布零用钱，买点烟叶，买点火柴。

“我真对不起家里人，有时累了，也要喝点伏特加，”他补了一句，脸上露出负疚的微笑。

他还讲到男人们出门在外，女人怎样当家，又讲到今天动身之前包工头请他们喝了半桶白酒，还讲到他们中间已经有一个人死了，一个人害了病，现在他们送他回去。他说的那个病人就坐在这节车厢的角落里。他是个毛孩子，脸色灰白，嘴唇发紫，一看就知道是发疟子，现在还没有退烧。涅赫柳多夫走到他跟前，但那男孩用冷峻而痛苦的目光看了他一眼，使得他不敢问什么。他劝老头儿买些奎宁给他吃，并把药名写在小纸片上交给他。涅赫柳多夫想给他一点钱，可是老工人说不要，他自己有买药的钱。

“我到过不知多少地方，这样好心的老爷从没见过。他不光不打你，而且还让出位子给你坐。可见，老爷也是有好有坏的，”末了，他对塔拉斯说。

“是啊，这是一个全新的世界，一个迥然不同的新世界，”涅赫柳多夫心里想着，看着这些筋骨强健、却干瘦如柴的四肢，粗糙的土布衣服，黝黑、疲惫、亲切的面孔，并感到他的周围都是全新的人，他们有高尚的兴趣，有真正劳动者的快乐和痛苦。

“瞧，他们才是真正的上等人(3)，”涅赫柳多夫想起科尔恰金公爵说过的这句话，也想起科尔恰金之流那个醉生梦死、挥金如土的世界以及他们俗不可耐的兴趣。