第二部 四十一（第2/3页）

玛夫拉格格地笑着，带着几分醉意摆了摆手。

“瞧，他又胡扯了……”

“瞧，她就是这个德性，好的时候挺好，可是过不了多久，牛脾气一来，什么事都干得出……我说的是实话。老爷，请您多包涵。我喝得多了点儿，现在可怎么办？……”工人说着，就躺了下来，把头枕在满面笑容的妻子的膝盖上，睡觉了。

涅赫柳多夫在老头儿身旁又坐了一会儿。老头儿对他讲了自己的身世，说他是个砌炉匠，干了五十三年活，一生中砌过多少炉灶数也数不清，现在想歇歇，可总是歇不下来。最近他在城里给孩子们找了份工作，现在回乡去看看家里人。涅赫柳多夫等老头儿说完，站起身来，朝塔拉斯替他留着的座位走去。

“老爷，您请坐，我把袋子挪到这边来，”坐在塔拉斯对面的花匠抬起头看看涅赫柳多夫，亲热地说。

“宁受挤，也不受气，”塔拉斯用唱歌般的声调笑嘻嘻地说，然后伸出强有力的手臂把两普特重的袋子轻轻松松地举起来，放到窗口。“地方有的是，站站也行，钻到长椅子下面也行。这儿倒是安静，不会发生吵架！”他和颜悦色地说。

塔拉斯说他自己如果不喝酒，就没有话可说，一喝酒，说起话来就没完没了，而且都是好词儿。的确，塔拉斯在头脑清醒的时候，总是不声不响；当他碰到特殊情况，难得喝点酒之后，就特别喜欢说话。他说的话很多，说得又很有道理，很朴实，很真诚，尤其是很亲切。他说话的时候，那双善良的、浅蓝色的眼睛和亲切含笑的嘴唇总使人产生温馨的感觉。

他今天的心情就是这样。他看到涅赫柳多夫走过来，就暂时收住了话头。他放好袋子，按照原样坐好，把两只有力的劳动的手放到膝盖上，直视着花匠的眼睛，又继续讲自己的事情。他对这个新认识的同伴详详细细地述说自己妻子的遭遇，讲她为什么被流放，他现在为什么要跟她一起到西伯利亚去。

涅赫柳多夫还是第一次听到他讲得这样详细，所以他听得很有兴趣。不过，他坐下来听的时候，塔拉斯已经讲到下毒的事已经发生，家里人都知道这是费多西娅干的。

“我在向他吐苦水，”塔拉斯转过脸对涅赫柳多夫诚恳地说，“我遇上这样一位热心肠的朋友，就聊了起来，我也就讲讲我的事。”

“对，对，”涅赫柳多夫说。

“你听我说，老哥，这件事就这么查出来了。我妈手里拿着那块放过毒的面饼说：‘我要去报告警察。’我爹是个懂道理的人，他说：‘慢着，老太婆，这小娘儿们还是个黄毛丫头，她自己也不知道干了什么事。我们要原谅她，她也许会明白过来的。’可是这有什么用？我妈一句话都听不进去。她说：‘要是我们把她留在家里，她就会把我们当成蟑螂都毒死的。’老哥，她说完就去找警察了。警察一下子就闯到我们家里……当下把证人都传了去。”

“那么，你当时怎么样？”花匠问。

“我吗，老哥，肚子疼得直打滚，嘴里直吐，五脏六腑好像都翻了个个儿，一句话也说不出来。我爹马上套好车，叫费多西娅坐上去，先到警察局，再由警察局转送到法官那里。她呢，老哥，一到那里就全部认了罪，后来又向法官一五一十地招供了。她从哪儿弄来的砒霜，怎样把砒霜揉进面饼里。法官问：‘你为什么要干这种事？’她说：‘因为我讨厌他，我宁可到西伯利亚去，也不要跟他一块儿过日子。’她是说不愿意跟我一块儿过，”塔拉斯笑着说。“她就这样全部认了罪。我不说你也知道，她被关进牢里，我爹一个人回来了。这时正好是农忙，我们家只有我妈是女的，而且身体很不好。我们想，这下可怎么办，能不能把她保出来。我爹就跑去找长官，找了一个，不成，又去找一个，又不成，他一连找了五个。我们打算不再到处奔走了，不料遇上一个衙门里的小官。这家伙是个天下少有的机灵鬼。他说：‘你给我五卢布，我就把她保出来。’后来讲定三卢布。没有法子啊，老哥，我只得把她织的粗麻布典押出去，给了他钱。他拿起一张公文纸就写，”塔拉斯拖长声调说，就像讲开枪似的，“一眨眼的工夫就写好了。当时我已经能起床了，亲自赶着马车到城里去。老哥，我这就到了城里。我在客栈里把马拴好，拿了公文就去监狱。‘你有什么事？’我就如此这般地说了一遍，说我老婆关在你们监狱里。他说：‘有公文吗？’我马上把公文递过去。他看了看说：‘你等在这儿。’我就在一条长凳上坐下来。太阳已过晌午。过了一会儿，出来一个当官的。他说：‘你就是瓦尔古绍夫吗？’‘我就是。’他说：‘你现在就把她领回去。’他们立刻把牢门打开，把她带了出来。她穿着自己的衣服，整整齐齐的。我说：‘行了，我们走吧。’她说：‘你难道是走着来的？’‘不，我赶车来的。’我们到了客栈，结清了账，把马套上车，把剩下的干草铺在车上，上面再盖一块粗麻布，她坐上板车，扎好头巾。我们就赶着车回去了。她一声不吭，我也一声不吭。快到家的时候，她才开口问：‘怎么样，妈好吗？’我说：‘好。’她又问：‘那么爹呢？’我说：‘也很好。’她说：‘塔拉斯，请原谅我干的傻事，我自己也不知道会干出这种事来。’我对她说：‘再说这些话有什么用呢，我早就原谅你了。’我不想再说了。一回到家里，她就跪在我妈面前。我妈说：‘上帝会宽恕你的。’我爹招呼她一声以后说：‘过去的事还提它干吗？往后好好过日子吧。眼下没工夫说这些，现在该下地收割了。在斯科罗德诺耶那边，那块上过肥的黑麦地，上帝保佑，长得又密又壮，镰刀都插不进去，麦穗和麦穗都绞在一起，沉甸甸的，都倒伏了。得收割了。明天你就跟塔拉斯一块儿下地去。’老哥，她二话不说，马上就干活去了。她干活真卖力，看得我眼都傻了。那时我们家租了三俄亩地，上帝保佑，黑麦、燕麦都是大丰收。我割麦，她打捆，要不我们俩就一起割。我干起活来很利落，是个好把式；她呢，比我更利落，什么活都拿得起。我老婆心灵手巧，年纪又轻，身体又棒。老哥，她干活像在玩命，我只得硬逼她停下歇一会儿。回到家里，手指肿了，胳膊又酸又疼，该歇一会儿，可她呢，连晚饭也不吃，就跑到粮仓里，去打第二天早上用的草绳。她完全变了。”