Chapterr 7

迈克尔死了。苏珊娜觉得自己理应为此难过，她仔细梳理着自己的情绪，试图捕捉到一星半点的悲伤，然而她只感到冰冷和深入骨髓的疲惫。

不管怎么说，这都是他自己的错。她早就告诉过他有恶鬼，提醒过他要快点走。他提出抗议，说走不动，他还在病着，身体不能承受剧烈的运动，他要休息，只休息一分钟，然后又是一分钟。

好吧，他休息的时间够长了。他应该听她的话，相信她说的都是真的。他没病，他的身体也无须休息。他根本就没有身体了，只有灵魂还依恋着旧躯壳。

他们甚至都还没走到那个山谷，也许这也算不幸中的万幸。苏珊娜难以想象，自己在四处呼啸的寒风中，顶着暴风雪迎击恶鬼们的猛烈进攻。他根本不可能平安通过那段死亡陷阱。就算奇迹降临，他侥幸逃生，那个湖也会葬送他。不过，他们连最容易的一关也没能通过，这多少挫伤了苏珊娜的自尊心。

这段旅程就像曾经一个男孩跟她描述的电子通关游戏，初次玩的人上手很顺，地形简单，“坏蛋们”也都好对付。然后，等他们学会了基础的技巧，就升到了中级，游戏人物变得更有挑战性，考验着玩家的意志力。如果通关成功，你就成了游戏行家。最后几关，“大坏蛋”会埋伏在暗处，要想取得游戏的胜利，就必须打败他们。

苏珊娜不得不承认，他的这番类比拿来形容穿越荒原的种种折磨很是贴切，但这样的比拟还是让她感觉不舒服。因为这并不是游戏，胜利关乎生死。如果死于荒原，就无法回到生命的源头重新开始，就真的是……玩完了。

但她并没有和那个男孩讲这些。他终生都在生病，一种罕见的病症让他一生都只能困居屋中，与外面的世界还有细菌、病毒隔绝。对他来说，电脑游戏就是现实，他对真实世界几乎和苏珊娜一样一无所知。她一路确保他能顺利穿越，躲过“大坏蛋”的追杀和水上坟场的劫难。

也许，她对待迈克尔如果也能那么尽心尽力，他也会安然无恙的。

雪地被搅动得乱七八糟，上面星星点点洒着鲜血——既有她的，也有迈克尔的。苏珊娜叹了口气，从恶鬼们拖走迈克尔灵魂的地方转过身离去。她刚一挪动步子，脚下嘎嘎作响的雪地开始变成一片虚无，头顶阴郁的天空也像是被吸干了色泽。

有那么一瞬间，一切都闪烁着炫目的白——苏珊娜从心底厌恶这种颜色。然后整个世界开始慢慢变化，一条河从她身旁流过，一条狭窄土路的对面是一大片稻田，绿色的稻秆在阳光下异常鲜亮，不远处坐落着一处小山村。那就是她新的目的地。

在周围环境变幻的同时，她感觉自己的头发变长了，顺着双肩飘逸而下，直抵后背；腿变短了，原本纤细的身材变得臃肿，步幅也随之变得有些不连贯。等这一切变化完成的时候，她感觉自己笨手笨脚、行动迟缓。她懊恼地噘起了嘴，她的新体形矮胖浑圆，如果以后真要是跑起来或者打斗起来，想必会非常不灵便。

苏珊娜靠近的那栋房舍比村子里大多数房子都要小，一间低矮的平房，屋顶中间似乎微微下沉。门口和木质门廊之间有一段距离，门廊上面刻画的螺旋形图案褪色严重，几乎辨别不出画的是什么。看起来房子的主人把这所宅子保养得很好，最近却疏于打理。精心打造的花圃里，鲜花与杂草互不相让，茂密的青草低垂在通向大门的一块块石板上。屋里空气中闻起来有股焚香的味道，狭小的空间内充满了辛辣刺鼻的气息。正厅中间的壁龛里供奉着一尊佛像，有着胖胖的肚子和笑眯眯的眼睛。佛像前的瓷炉里倒着几支燃尽发黑的线香，似乎就是香味的源头。

她绕过起居室和厨房，走进后面的卧室。尽管屋外艳阳高照，屋子里却一片漆黑。进到屋里，她的目光在床上那个瘦小的身影上停留了片刻，然后绕过厚重的床尾板，拉开了窗帘。外面，真实的世界和荒原天衣无缝地融合在一起，虽然她身处荒原——她手中的窗帘只是这个女人虚构的幻象，但她从未如此接近真实世界。