第四十六章

跟汤姆·科科伦谈完后挂断电话，大卫·谢佛尔努力抑制着自己的情绪。他以前曾经历过不少次空欢喜，所以在这次确认之前，他不能太兴奋了。不过，一点点的白日梦还是免不了的。他追踪这幅地图追了那么多年，越找不到它，它的价值越是逐年增加，这不是说他不想得到而又得不到，而是因为钶钽铁矿石已经成为今日世界上最珍贵的物品之一。

他走下楼去吃晚餐。当妻子卡罗尔倒上一杯卡本纳红葡萄酒时，他笑了。这可是不常见的。

“有好消息？”卡罗尔问道。

“或许吧。”

“嗯，那就好。”她走回厨房去端食物。听到她开关冰箱的声音，他意识到两人已经到了无爱婚姻的缓和阶段。他们不再公然吵嘴，不再敌视对方，大多时候都是——漠不关心。这没什么大惊小怪的，至少对大卫来说如此。

他的出身并不富贵，但也比下有余。他父母的地位步步高升，他是独子：母亲是个医生，父亲是保险公司的主管。他6岁时就已成了家里的小国王，利用自己的地位来使唤父母。“限度”一词不存在于谢佛尔一家的字典里，大卫想要什么就能得到什么，而这大多源于母亲想弥补白天不在家陪他的愧疚感。

然而，他仍很害羞，社交技能也学得很慢。有那么一段时间，他妈妈甚至以为他得了孤独症，可带他去看的那位心理医生却说他不过是孤独一点，需要社交而已。

随着他逐渐长大成人，大卫喜欢独自一人待在家里，其中有一个很重要的原因。当保姆打电话或看肥皂剧时——基本上她一直都这样做——他就趁机翻一遍父母的东西。12岁时，他发现父亲偷偷养了个情妇；14岁时，他琢磨出了父母卧室里保险箱的密码；妈妈不小心把手机落在家里那天，他发现她有严重的处方药成瘾行为。

大卫从来没动用过他发现的秘密，但这些秘密使他意识到情报就是力量，他发誓永远要掌握正确的情报。读高中的时候，他不会恃强凌弱，但他似乎总是掌握其他孩子的把柄。大多数人不怎么待见他，但又觉得跟他关系好总比当对手看待更安全一些。

不怎么出彩的4年大学生活结束后，大卫决定在电子方面开创一番事业。他赶不上史蒂夫·乔布斯和马克·扎克伯格，没他们的远见和雄心壮志，但他觉得最适合自己的事情就是复制他人的成功。

到了80年代中期，他已经说服父母拿房子二次抵押，以担保他的生意：一家为将梦想变成现实的电子设备生产配件的公司。结果证明他的生意头脑很精明，五年不到，谢佛尔电子公司就开始盈利了。

他最重要的任务就是获得稳定的原材料供应，大卫于是满世界寻找小商小贩。公司刚起步的时候，他需要既轻又抗热的塑料来生产家电部件。然而，到了90年代，市场发生了变化，手机、游戏机和手提电脑等小型便携式设备成了主流，大卫又将业务拓展到了新型供电设备至关重要的部件上——电子电容器。为此，他就需要一个能够以合理价格卖给他钶钽铁矿石的供应商。

大卫在马其顿金属联合集团——总部位于特拉华州的大型联合企业——找到了一家公司。一如往常，大卫在跟他们接触之前进行了详细审查。可供他差遣的人不少，他们大多是些前探员，如今都忙着渗透企业界查某家公司的对手、供应商和战略伙伴之类的信息。

通过他们，大卫发现马其顿金属联合集团在非洲利用童工开采钶钽铁矿石，他还发现这个集团资助靠武力采掘钶钽铁矿石的非洲叛军，以达到推翻任何掌权的政府的目的。有了这些情报，他找到马其顿金属联合集团的主管，以相当便宜的价格跟他们签下了收购钶钽铁矿石的合同。