第一幕

第一场罗马。街道

一群暴动的市民各持棍棒及其他武器上。

市民甲

在我们继续前进之前，先听我说句话。

众人

说，说。

市民甲

你们都下了决心，宁愿死，不愿挨饿吗？

众人

我们都下了决心了，我们都下了决心了。

市民甲

第一，你们知道卡厄斯-马歇斯是人民的最大公敌。

众人

我们知道，我们知道。

市民甲

让我们杀死他，然后我们要多少谷就有多少谷。我们就这样决定了吗？

众人

不用多说；就这么干。走，走！

市民乙

各位好市民，听我说一句话。市民甲我们都是苦百姓，贵族才是好市民。那些有权有势的人吃饱了，装不下的东西就可以救济我们。他们只要把吃剩下来的东西趁着新鲜的时候赏给我们，我们就会以为他们是出于人道之心来救济我们；可是在他们看来，我们都是不值得救济的。我们的痛苦饥寒，我们的枯瘦憔悴，就像是列载着他们的富裕的一张清单；他们享福就是靠了我们受苦。让我们举起我们的武器来复仇，趁我们还没有瘦得只剩几根骨头。天神知道我说这样的话，只是迫于没有面包吃的饥饿，不是因为渴于复仇。

市民乙

你特别提出卡厄斯-马歇斯来作为攻击的对象吗？

市民甲

我们第一要攻击他；他是出卖群众的狗。

市民乙

你不想到他替祖国立下了什么功劳吗？

市民甲

我知道得很清楚，我也不愿抹煞他的功劳；可是他因为过于骄傲，已经把他的功劳抵销了。

市民乙

你不要恶意诽谤。

市民甲

我对你说，他所做的轰轰烈烈的事情，都只有一个目的：虽然心肠仁厚的人愿意承认那是为了他的国家，其实他只是要取悦于他的母亲，同时使他自己可以对人骄傲；骄傲便是他的美德的顶点。

市民乙

他自己也无能为力的天生的癖性，你却认为是他的罪恶。你不能说他是个贪心的人。

市民甲

要是我不能这样说他，我也不会缺少攻击他的理由；他有数不清的过失，说来也会叫人口酸。（内呼声）这是什么呼声？城那面的人们也起来了。我们还在这儿多说什么？到议会去！

众人

来，来。

市民甲

且慢！谁来啦？

米尼涅斯-阿格立巴上。

市民乙

尊贵的米尼涅斯-阿格立巴；他是常常爱护着平民的。

市民甲

他是个好人；要是别人都像他一样就好了！

米尼涅斯

同胞们，你们现在要干些什么事？你们拿着这些棍棒到什么地方去？为了什么事？请你们告诉我。

市民甲

我们的事情元老院并不是不知道；他们这半个月来早已得到消息，知道我们将要有什么行动，现在我们就要做给他们看。人家说，穷人诉苦的时候，嘴里会发出一股可怕的气息；我们要让他们知道，我们还有一双可怕的胳臂哩。

米尼涅斯

哎哟，列位，我的好朋友们，你们不要活命了吗？

市民甲

先生，我们早就没有命活了。

米尼涅斯

我告诉你们，朋友们，贵族们对于你们是非常关切的。你们要是把你们的穷困和饥荒归罪政府，还不如举起你们的棍棒来打天；因为这次饥荒是天神的意旨，不是贵族们造成的。政府总是尽心竭力，替你们解除种种重大的困难；你们应该屈膝哀求，不该举手反抗，这才会对你们有好处。唉！灾祸使你们迷失了本性，引导你们到更大的灾祸的路上；你们诽谤着国家的领导者，他们像慈父一样爱护你们，你们却像仇敌一样咒诅他们。

市民甲

爱护我们！真的！他们从来没有爱护过我们：让我们忍受饥寒，他们的仓库里却堆满了谷粒；颁布保护高利贷的法令；每天都在忙着取消那些不利于富人的正当的法律，重新制定束缚穷人的苛酷的条文。我们要是不死在战争里，也会死在他们手里；这就是他们对我们的爱护！