沈家明珠

金忠作为六部重臣之一，跟朱能一样，也是原燕王藩邸的功勋。可在立储的议程中，就在众武将都极力推选二皇子朱高煦为储君的时候，唯有金忠站了出来，执不同态度——立储，当立长。他毅然决然地站在了文臣那边，成了大皇子朱高炽的拥护者。

是以，那日金忠上门来“劝亲”，必定就是代表大皇子。

朱明月相信，金忠对成国公府是一片好心——在宫中还没有明确颁布婚旨之前，自己挑一位“可心”的，不管是谁，起码不会太被动。于是着眼于当下情势，朱能陷入了深深的纠结中。

但未等朱能领着女儿进宫去复旨，中宫的旨意就传到了城西府邸。老太监奉着花名册似的一张锦帛，喜滋滋地来请朱明月进宫。

古来婚事，一贯讲究“父母之命、媒妁之言”，此番进宫，是让徐皇后对她有个了解。

却不止是她一个。包括内阁宰辅黄淮之女黄锦亭、胡俨的次女胡釉棠、莒国公李远长女李摇情、淇国公丘福的幺女丘嫣、思恩侯房宽之女房楚琴、彭城伯张麟幺女张昭萏、荣昌伯陈贤之女陈弄玉、安远伯柳升之女柳绣娥……足足有十几位名门闺秀被一同召进宫，另外还有几个封疆大吏的千金。

眺望而去，满庭芳。

等朱明月由宫婢引领着，走进邀月亭时，众女的目光“唰”地一下都聚集在了她的身上。

不是因为她倾国倾城、艳压群芳，实在是在场的都是功臣之女，唯有她一人同时受到炽、煦两位皇子的青睐。此番奉旨进宫，供她们休憩的地方又偏偏唤作“邀月亭”，正映衬了她一人的名讳，也不知是巧合还是有意。

朱明月走进亭阁后，挑了个靠边的位置坐下。这时候走上前来与她打招呼的，都是幼年相交的闺中姐妹。多年未见，有的模样已出落得辨不出，目光扫视过去，却赫然瞧见了一张熟悉的面孔。

——花细如丝，香息绵长，那簪花的少女静静地坐着，一对柳叶似的眉黛，杏眼微眯，笑亦非笑，又似脉脉含情。而细看去，在她的右眼角还有一颗泪痣，是嫣然的绯色，宛若血珠儿，凄凄潋滟，鲜然欲滴。

是……她？

初见时还是一副丫鬟打扮，难掩丽质天成。现今一袭水色云锦花绣宫装，丽雪容颜，隐约媚态，堪堪坐在那儿，娇娇娆娆的，很难让人错过视线。

居然是那日城南胭脂铺外，被姚广孝身边官僧追捕的那个姑娘！

“瞧见了没。那小模样，可没逊色你多少。”安远伯柳升之女柳绣娥用目光示意了那边位置，笑着与朱明月私语。

难怪多日来她翻遍京城角落都寻不到，竟然是放在了宫中。

朱明月暗暗心惊。

“柳姐姐，知晓那是谁家千金吗？”朱明月压低声问道。

柳绣娥看了一下，抿唇摇头，“都说‘女大十八变’，就连你我尚且都认了半天。那一位却甚是面生，又不像是原北平将领的家眷。想是哪个京官的闺女也说不定。刚刚我听那些奴婢唤她，倒是跟你幼时闺名一样，也叫‘明珠’呢……”

明珠。

沈明珠……

这时候，李摇情笑嘻嘻地说道：“哪家的姑娘，去问问不就知道了。”

丘嫣凑过来，伸手点了一下李摇情的额头，“没礼貌！若是旧识还好，不认识的话，岂不唐突人家姑娘。”说完，朝着一侧的宫婢招了招手。

那宫婢即刻卑顺地走上前，询问有何吩咐，丘嫣低声问她：“那边坐着的小姐，姓什么？”

宫婢老老实实地答道：“回禀小姐，沈姓。”

沈姓，沈姓……

朱明月端着茶盏的手停滞在半空，好半晌，才凑到唇边抿了一口。绕来绕去，这沈家走失多年的女儿果真是在京城里。是否真像那沈姓男子所言、被姚广孝带走后一直养在了身边，还是其他情形，已经不重要了——能被安置在宫里，无论是那姓沐的莽夫还是沈家后人，抑或是她，都不可能再有接触这位沈姑娘的机会。