第十二章（第3/5页）

“我看你好像把贝茨太太和贝茨小姐忘了，”爱玛说，“我还没听到你问起她们呢。”

“啊！善良的贝茨一家——我很为自己感到惭愧——可是你在绝大部分来信中都提到了她们。我希望她们身体都很好。善良的贝茨老太太——我明天就去拜访她，把我的孩子们带去。看到我的孩子，她们总是那么高兴。还有那位出色的贝茨小姐！——真是些了不起的人！她们好吗，爸爸？”

“啊，总的来讲，很好，我亲爱的。不过可怜的贝茨太太大约一个月以前患过一次重感冒。”

“真太遗憾了！可是感冒从来没有像今年秋天这样流行过。温菲尔德先生告诉我，除了在发生流行性重感冒的时候以外，他从没看到过比这更普遍或者更严重的感冒。”

“情况大致是这样，我亲爱的，不过还没有达到你说的那种程度。佩里说感冒非常普遍，不过还不像他在十一月常常看到的那样严重。佩里根本不把这称为一个容易发病的季节。”

“不，我知道温菲尔德先生也并不认为那是非常容易发病的季节，除了——”

“啊！我可怜的亲爱的孩子，事实是，在伦敦那总是一个容易发病的季节。在伦敦没有一个人是健康的——没有一个人可能是健康的。你们不得不住在那个地方，太可怕了！——离得那么远！——空气又那么糟！”

“不，的确，我们那儿的空气根本不能算糟。我们住的那一带比大部分其他地方要好得多！我亲爱的爸爸，你可不能把我们住的地方和整个伦敦混同起来。勃伦斯威克广场那一带几乎跟所有其他地方都完全不同。我们那儿空气非常好！我承认，我不愿意住到伦敦任何其他地方去；几乎没有任何其他地方是我愿意让我的孩子们去住的。可是我们那儿空气好极啦！温菲尔德先生认为，要说空气嘛，勃伦斯威克广场一带肯定是最好的了。”

“啊！我亲爱的，那可不像哈特菲尔德啊。你们充分利用了——可是你们在哈特菲尔德住一个星期以后，全都会变个样；你们看上去会跟来的时候不同。现在我不能说我认为你们有哪个人看上去是健康的。”

“听你这么说，我感到遗憾，爸爸；不过我请你放心，除了一点儿神经性头痛和心悸之外，我自己可说非常健康，那头痛和心悸是我到哪儿都摆脱不掉的。如果说孩子们在上床以前脸色有点儿苍白，那也不过是因为他们作了一次旅行，而且来这儿感到高兴，所以比平时略微疲劳一些罢了。我希望你明天会认为他们面色好一些；我请你放心，温菲尔德先生对我说，他认为以前给我们送行时，我们都不像这次这样健康。至少，我相信你不会认为奈特利先生看上去有什么不舒服，”她满怀柔情急切地把眼睛转向她丈夫。

“只好说一般，我亲爱的，我不能恭维你。我认为约翰·奈特利先生看上去离健康还远着呢。”

“什么事，爸爸？你是跟我说话吗？”约翰·奈特利先生听到他自己的名字，大声说道。

“我亲爱的，我父亲认为你面色不好，我感到遗憾——不过，我希望那只是因为略微有点疲劳。可是，你也知道，我本该希望你在离家以前去看看温菲尔德先生。”

“我亲爱的伊莎贝拉，”他急忙大声说道，“请别为我的面色操心了。你就只管医治和照料你自己和孩子们吧，让我爱有什么面色就有什么面色。”

“我刚才没有完全听懂你告诉你哥哥的话，”爱玛大声说道，“你说你朋友格雷厄姆先生打算从苏格兰找一个管家，来照管他的新产业。可是这么做行吗？旧的成见不会太深吗？”

她用这种方式谈话谈了很久，很成功，当她不得不再把注意力转到父亲和姐姐这儿来的时候，她没有听到什么不愉快的话，只听到伊莎贝拉亲切地问起简·菲尔费克斯。虽然总的来讲，她并不怎么喜欢简·菲尔费克斯，但是这时候，她却很高兴去帮着说几句赞美的话。