风神 六（第3/4页）

“原来还真是据实禀报。如此轻松便借到了一家料亭，有哪儿让你费苦心了？”

“我可是费得了好大一番工夫，才得到父亲的首肯哩。”正马噘嘴说道，“倒是圆朝真会来吗？”

“当然当然。不过是隐秘前来，你可别张扬出去……”

真的会来吗？惣兵卫还没来得及把话说完，突然听见一个不熟悉的嗓音如此问道。

木门再度敞开，此时站在门外的是三名蓄着胡须的男子。其中一个是剑之进，另外两人则是生面孔。一个戴眼镜、身形矮胖、看似书生的男子步伐轻盈地走进房内，语带兴奋地问三游亭圆朝是否真会到场。

“你、你是何许人？”

“噢，敝姓鬼原，于《假名读》担任记者。”

“假、假名读？那是什么东西？”

“就是假名垣鲁文创办的《假名读新闻》呀。”剑之进说道，“去年才将报名改成了这以平假名拼音的简称。这位则是《东京插图新闻》的印南。两人对怪谈均有浓厚兴趣，这回答应不撰写报道，只求参加。总之无须担心，这回的事保证不会张扬出去。但是……比起他们俩的嘴，你这大嗓门更让人担心哩。”

惣兵卫本想将口风一向不紧的正马好好训斥一顿，但看来自己的嗓门之大，就连房外都听得一清二楚。

“倒是与次郎。”剑之进也没坐下，便朝与次郎喊道。

“噢，一切均已备妥。灯笼都张罗好了，怪谈会的进程也大抵有了个腹案。接下来，仅须决定与会者陈述的顺序……”

“我没想问这个。”剑之进打断与次郎说道，“这两人均准备叙述多则怪谈，这点毋须担心。倒是一白翁不是指定将有一名在场驱邪的和尚？”

“可是指国枝慧岳法师？”

“没错。这慧岳……名声似乎不大好哩。”话毕，剑之进向鬼原使了个眼色。

“名声不大好？”

“没错。药研堀的老隐士为人谨慎，应不至于胡乱推荐人。唉，或许只是我多心，但据鬼原所言……”

此人至为危险，鬼原说道。

“危险？”

“表面上的风评的确不差，相传不仅擅长趋吉辟凶、加持祈祷，还能行医救人。但骨子里却是一见女色便淫心大起，还曾杀过好几个人哩。”

“杀、杀过人？”

“没错。”印南把话接下去说道，“平时十分正常，一旦兴奋起来，便会失去理智，不仅好挟蛮力奸淫施暴，遇女抵抗更是下手凶残，甚至还曾数度将人折磨致死。”

“为何没被绳之以法？”惣兵卫问道，“此等好色狂徒，若不绳之以法，岂有此理？这风声未免荒唐，想必是出于忌妒的诽谤中伤吧？”

“不，这绝非空穴来风。”话毕，鬼原在与次郎身旁坐了下来。这个身形矮胖的报社记者探出蓄着胡须的脸，低声说道：“这法号慧岳的和尚，本是个萨摩藩士，维新前曾干过某些不宜公开的隐秘差事。依理，此人应能于新政府中任职，却弃此权利出家。”

“可是因这家伙握有政府的什么把柄？”

“似乎如此。噢，或许真正原因，并非此人挟政府把柄作什么要挟，而是这号人物的存在原本就不该公开，故难以做出妥适安排。”

“这可是真的？”

“我可不大相信。”惣兵卫一脸狐疑地说道，“干你们这行的本就是鬼话连篇，说这种话更是教人难以置信。正马，你说是不是？”

“不，或许真是如此。”正马说道，“家父尝言，如今的政府官员都是杀人凶手。唉，或许仅是丧家犬虚张声势，也不知此言是否值得采信，但即使仅采信一半，或许也是真有其事。毕竟胜者为王，败者为寇。”

“不过……倘若这是事实，一白翁为何要推荐这等角色？”

与次郎坦承自己着实猜不透，剑之进亦同意道：