风神 三（第3/4页）

“先生认为，老爷是为了什么收留奴家？”

“这……或许是老隐士与小姐的亡母相识？”

与次郎也在小夜身旁坐了下来。这才想到，自己就连小夜究竟多大年纪也不知道。虽然两人已有十年以上的交情。

巡回山猫——此时，小夜突然说出了这么个名字。

“噢，小姐指的，可是老隐士叙述往事时常提及的那位御行又市的同伴？”

曾扮过狐、扮过鹭，也曾扮过柳精，是个身份如谜的妖艳姑娘，一个常在故事中现身的奇女子。

自一白翁的叙述里，仅听得出这么多。巡回山猫是指边吟唱义太夫节边操弄傀儡演出的江湖艺人。由于从没观赏过这类演出，与次郎完全无从想象这是种什么样的技艺。

奴家之母，似乎就是阿银小姐之女。

闻言，与次郎一时无法会意。

“名叫阿蔺。”

“噢？且慢。小姐是如何……”

是如何知道亡母叫什么名的？毕竟已是陈年往事了，难不成……

“百介老爷坚称，护身符中那张纸片上的字，是又市先生写的。”

“又、又市先生写的？”

“是的。不过仅凭笔迹，或许尚不足以为证。除此之外……老爷还说过，奴家生得与外祖母简直是同一个模子刻出来的。”

雪白的肌肤，细长的双眼，标致的红唇，黝黑睫毛下的眼角还泛着一抹红。

与次郎不禁倒抽一口凉气。

“哎哟，先生别用这眼神直盯着奴家瞧行吗？活像是看见了什么妖怪似的。奴家是山冈小夜，可不是那巡回山猫呀。”

“这、这真是对不住……”

与次郎连忙将视线别开。这时他望见有人上了一辆人力车。此人身着灿烂豪华的袈裟。

“来客是位法师？”

“是的。是镰仓临济寺的高僧。”小夜说道。

与次郎回过头，只见小夜业已起身。自下方仰视她那小小的面庞，自细致的下巴掠过的阳光耀眼得让与次郎不由得眯起双眼，这才想起那位身穿炫目袈裟的僧侣想必就是小夜的恩人。

“小夜小姐这位恩人难道是位法师？”

“没错。名叫和田智弁，是个地位崇高的大寺高僧。”

就是此人？与次郎再次望向那位僧人。

“不，那位是和田智稔，乃收留奴家的高僧的外甥。后面那位在随从簇拥下现身的高龄法师才是和田智弁大人。”

后面果然有位穿着朴素但不失高贵的年迈僧人，前后左右均为年少的和尚包围，正准备踏上另外一辆人力车。

“小姐难道不该上前道别？”

“没事、没事。”小夜说道，“奴家和这位恩人的缘分算不上深，也仅让他收养了半年。”

果真如此？

目送众僧成列随行的两辆人力车离开小巷，药研堀这才恢复与次郎熟悉的光景。

来客甫离去，便有一瘦小人影现身。原来是一白翁。一身墨染工作服，剃得短短的白发，身躯矮小，仿佛一阵风便能将之吹得很远。

想必是出来送客的吧。老人先是回过头来，一看见两人，便转过身步履蹒跚地走了过来。

虽然还是那副枯瘦容貌，但老人今日的模样似乎有点不寻常。这时与次郎才想到自己几乎没见过老人步出屋外，甚至就连老人的站姿也没见过几回。平日，老人总是蜷着身子跪坐在小屋中的客厅内。或许正是因此，与次郎才感到有点不寻常。

一白翁在小夜面前驻足，也不知是何故，先是眼神悲戚地——至少在与次郎眼中是如此——朝这毫无血缘关系的远亲姑娘凝视了半晌，接着才以不大自然的祥和口吻说道：

“与次郎先生，欢迎欢迎。不知先生来访，抱歉让先生久候了。”

“不、不，扰您会客，还请老隐士多多包涵。”

“先生可是为了百物语来的？”老人说道，“不知老夫借给先生的书卷，是否派上了用场？”