山男 四（第4/5页）

“没错，正是那则足迹的故事。”老人立刻颔首说道，“此事发生于骏河的安倍郡腰越村。文中记载其足迹长达三尺，足迹间步伐宽度约达九尺，亦有载岔路、小河均能一脚跨越，看来应是个庞然大物。文中称此足迹之主为山男，偶尔可发现其粪便。由于山男常以铃竹为食，故粪便中常见竹叶。”

步伐宽度约达九尺？剑之进复诵道，同时以两眼目测榻榻米边缘，接着便叹了口气，同意其果真是硕大无朋。

“真教人无法想象。”

“还真是难以置信呀。”正马说道，“这不就同象一般大了？不，比象还庞大哩。”

“不过，作者松浦静山于信州户隐一带，遇一声称曾目睹三尺足迹之庄稼汉。行至丰后高田时，亦听闻有人曾与身高约达两丈之山伏或和尚擦身而过。”

“两丈？”众人异口同声高喊，“果真高大呀。”

“的确是硕大无朋。静山亦有言，此妖行来亦是震天响。”

由此看来，此妖“果真非人”，老人笑道。

“既似人，又非人？”言毕，正马望向惣兵卫。

惣兵卫则望向剑之进说道：“而且，亦非猿猴？”

“这下子还真不知是什么东西了。”正马耸耸肩说道，“若身躯真是如此庞大，此妖不仅非人非猴，恐怕还非世间生灵。老隐士，您说是不是？犹记老隐士曾同吾等提及巨鳐一事，看来海中生灵确能长成庞然巨体。异国书籍中，亦载有比船只更长的乌贼或海蛇等庞然大物。但论及陆上生灵，最巨大者应属象吧？”

“象可有小山那么大？”过时的武士问道。“也没到这程度。”假洋鬼子回答，“虽大过马，但小于鲸。”

“咱们这回谈的是山男，可不是象。”剑之进先是瞪了两人一眼，接着又转头问老人， “不过，老隐士，这松浦静山的记述可值得相信？”

“这可就难说了。毕竟静山所撰并非自身所见，不过是据听闻之事加以记述。”

“那么并不值得相信？看来，其中可能有夸张或误判吧。”

“不，这也不一定。说来，老夫一如静山，也曾亲自向自称曾目睹山男者探听其经历，并不认为这些人捏造事实，或有任何误判。总之，巷说就是这么回事。骏河之邻国远州等地，亦有不少关于山男之传说。秋叶一带，亦有山男身躯极为庞大之说。”

言及至此，老人起了双眼。此乃其回溯自身经历时常有的神情。

追忆往昔时，老人神情中虽带着愉悦，却也有着几分失落。

毕竟度过的人生尚不及老人半分，与次郎当然无法理解其复杂境遇。但每回见到老人如此神情，还是不禁试图测度其心境，并隐约感觉有朝一日，同样的神情或许也将在自己脸上浮现。

果真有两丈高？正马问道。

“噢，想必没那么高，但至少远高过六尺。有樵夫声称个头较小的，就有约莫六尺高。”

“小夜，请让一让。”老人朝小夜唤道。只见他自背后那座塞满了东西的户袋中掏出数册记事簿，眯起双眼浏览书皮上的文字，接着便自其中取出一册。

“找到了……远州秋叶山男骚扰村民记事。”

“听来的确有趣。”剑之进端正了坐姿问道，“这记事，可是老隐士亲耳听来的？”

“是的。但与其说是亲耳听来的，其实是老夫前往远州时……”

难不成是当时的亲身经历？与次郎按捺不住地探出身子问道。

“不不，遗憾的是当年老夫没能亲眼瞧见。不过是行至该处时，碰巧经历那场骚动罢了……噢，有了有了。老夫曾有记载，此山男似乎属木客一类，不仅与村民偶有往来交易，嗜酒之习性亦与木客相同。但不同于唐土之同类，此山男乃一文盲，且生性粗野。此记述乃与稍早提及的木客故事比照后所撰。”