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“他看到你了，马普尔小姐。”

“其实，他没有看见我，”马普尔小姐脸色微红，“因为，就在那时我弯下腰去拔讨厌的蒲公英，你知道，那很难。他穿过大门，进了画室。”

“他没有靠近寓所？”

“哦，没有！他径直走进了画室。普罗瑟罗太太到门口迎接他，他们就一起进去了。”

说到这儿，马普尔小姐意味深长地停了一会儿。

“也许她坐在那里让他画像？”我推测说。

“也许吧。”马普尔小姐说。

“他们出来——是什么时候？”

“大约十分钟后。”

“这是大概的时间？”

“教堂的钟敲了半点。他们溜达着穿过花园门，沿着小路走。碰巧，斯通博士从通向教堂旧翼的小路上过来，越过梯磴，加入了他们。他们一起朝村子走去。到了小路尽头，我想，但不是很确定，克拉姆小姐又加入了他们。我想一定是克拉姆小姐，因为她的裙子特别短。”

“如果你看得那样远，马普尔小姐，你一定视力非常好。”

“我正在观鸟，”马普尔小姐说，“一只金冠鹪鹩，我想是这种鸟。可爱的小家伙。我举着望远镜，碰巧就看见克拉姆小姐（如果是她的话，我想是她)加入了他们。”

“啊！好吧，可能是吧，”梅尔切特上校说，“既然你这么善于观察，马普尔小姐，你是否注意到了走在小路上的普罗瑟罗太太和雷丁先生的神情？”

“他们有说有笑的。”马普尔小姐说，“在一起看起来很开心，如果你明白我的意思。”

“他们没有流露出丝毫的慌乱不安吗？”

“哦，没有！恰恰相反。”

“太蹊跷了，”上校说，“整件事都太蹊跷了。”

突然，马普尔小姐沉着地说了一句话，令我们吃了一惊：

“普罗瑟罗太太是不是承认了人是她杀的？”

“的确如此，”上校说，“你是怎么猜到的，马普尔小姐？”

“哦，我想可能会这样，”马普尔小姐说，“我觉得亲爱的莱蒂斯也是这样认为的。那个姑娘非常精明，但恐怕不是非常谨慎。所以安妮·普罗瑟罗说她杀死了丈夫。反正，我不认为是真的。不，我几乎可以肯定不是真的。安妮·普罗瑟罗这样的女人不会做这种事。不过，谁也说不好别人到底是怎样一个人，对不对？至少，就我目前的观察，不会是她。她说她是几点开的枪？”

“六点二十。和你聊过天以后。”

马普尔小姐满怀怜悯地慢慢摇着头。我想，她是怜悯这两个成年男人竟然愚蠢到相信这种谎话。至少，我们的感觉是这样。

“她用什么杀了他？”

“手枪。”

“她在哪里找到的手枪？”

“随身携带的。”

“哦，她没有带枪，”马普尔小姐斩钉截铁的语气出人意料，“我可以发誓。她身上没带枪。”

“你可能没看见。”

“如果她把枪带在身上，我当然会看见。”

“如果她把枪放在了包里呢——”

“她没提着包。”

“哦，也有可能藏在——身上了。”

马普尔小姐向他投去既同情又轻蔑的一瞥。

“我亲爱的梅尔切特上校，你知道现在的姑娘们什么样吧。她们绝不羞于展示造物主的杰作。长袜上面甚至连块手帕都放不下。”

梅尔切特固执己见。

“你必须得承认，这一切都是吻合的，”他说，“时间，还有指着六点二十二分的那个翻倒的时钟——”

马普尔小姐转向了我。

“你还没告诉他时钟的事吗？”

“时钟是怎么回事，克莱蒙特？”

我告诉他了。他一副不胜其烦的样子。

“为什么你昨天晚上没告诉斯莱克呢？”

“因为，”我说，“他不让我说话。”

“胡说，你应该坚持非说不可。”