第十六章

1

我向诺顿转达了波洛的口信。

“我当然要上去见他。我非常愿意。不过你知道,黑斯廷斯,我现在已经有点儿后悔告诉你这件事了。”

“顺便问一句,”我说,“这件事你没跟其他任何人提起过吧?”

“没有——至少——不,当然没有。”

“你确定?”

“当然,我什么也没说过。”

“嗯,那就别跟别人说。见了波洛之后再说。”

他一开始回答我问题的时候,我注意到他语气中有些许迟疑,他之后的保证非常坚决,不过他开始的迟疑终究还是给我留下了很深的印象。

2

我再次登上了那座长满野草的小丘。已经有人在那里了。是伊丽莎白·科尔。我上坡的时候看见她转过头来。

她说:“你看起来很兴奋,黑斯廷斯上尉。有什么好事吗?”

我努力让自己平静下来。

“不,不,什么事都没有。只是我走得快了喘不上气来。”我用素日平静的语气补了一句,“要下雨了。”

她抬头看了看天空。“是啊,看着像是。”

我们静静地在那里站了片刻。这个女人身上有一种让我十分怜惜的东西。自从她告诉我她的真实身份以及那场毁掉她人生的悲剧之后,我一直对她很有兴趣。两个不幸的人总是有很多共鸣之处。不过在我看来,她的青春并未真的逝去。我冲动地说:“我一点儿也不兴奋,相反,我感到很悲哀。我得知了一个关于我老朋友的坏消息。”

“波洛先生的?”

她满怀同情的发问让我得以一抒胸臆。

我说完之后她轻声地说:“我明白了。就是说——结局随时都有可能到来?”

我点点头,一个字也说不出来。

沉默了一两分钟之后我才说:“等他也走了,我在这个世界上就真的是孑然一身了。”

“哦,不会啊,还有朱迪斯陪你——还有你其他的孩子们。”

“那些孩子都天各一方。至于朱迪斯——唉,她有她的工作,她不需要我。”

“我觉得孩子只有在遇到麻烦的时候才会想到父母。我希望你明白,这是永恒不变的规律。要说孤独,你没法跟我比。我的两个姐姐都在很远的地方,一个在美国,另一个在意大利。”

“我亲爱的姑娘,”我说,“你的生活才刚开始。”

“我三十五岁了,生活才刚开始?”

“三十五岁怎么了?我还希望我现在三十五岁呢。”我恶狠狠地接着说,“我可不瞎。”

她疑惑地看了看我,然后脸红了。

“你不会是觉得——哦!斯蒂芬·诺顿跟我只是普通朋友。我们有很多共同话题——”

“那不是很好?”

“他——他特别善良。”

“哦,亲爱的,”我说,“别以为那只是善意。我们男人不是那样的。”

但是伊丽莎白·科尔突然脸色转白。她用低沉的声音说:“你太残忍了——你看不出来吗?我怎么可能奢望——结婚呢?像我这种身世的人。我有一个杀人犯姐姐——不是杀人犯就是疯子。我也说不清哪个更糟。”

我坚定地说:“别总想这个。记住,真相可能不是那样的。”

“你这话什么意思?那分明就是事实啊。”

“你难道忘了有一次对我说,‘那不是玛姬’了吗?”

她倒吸一口气。“那是我的感觉。”

“感觉往往是——正确的。”

她盯着我。“你什么意思?”

“你的姐姐,”我说,“并没有杀死你的父亲。”

她手捂着嘴,眼睛惊恐地张大,看着我的眼睛。“你疯了,”她说,“你一定是疯了。谁跟你这样说的?”

“那不重要,”我说。“我的话千真万确。有朝一日我会向你证明。”

3

我在宅子附近遇到了博伊德·卡灵顿。