第6章　谜样的美人（第4/9页）

港口的防波堤内看起来十分寂寥，只有几艘小渔船随着越智龙平那艘豪华的私人汽艇和快艇迎风摇摆。

金田一耕助放眼望去，在刑部岛下船的船客中，除了自己和一位年纪大约二十四、五岁，身穿淡咖啡色夹克，肩上挂着采集昆虫用的圆筒袋子的男子之外，几乎都是岛上的人。

神秘吹笛者

根据金田一耕助这一阵子调查的结果，他发现从前的刑部岛一直是北前船到下津井港之间的中继站；虽然下津井港近在眼前，但如果潮水和风向不对，船只便无法行驶。因此，许多北前船在到达刑部岛之后，都会暂时休息几天，等待适合的潮水和风向再继续向前行驶。

每当这个时候，就是刑部岛最忙碌的时刻，只要一有北前船在浅水域停泊，就会有几十艘小船像是蚂蚁见着蜜糖似地蜂拥而上。

这些小船都是机动船，船上不但搭载着青楼女子，船腹还有一个两叠大的房间提供北前船的船夫们使用。

对于这些在浪涛里搏命的船夫们而言，他们最想做的便是彻底放松紧绷的神经，所以很多人等不及去下津井，就直接跳到机动船上洗净残留在身上的污垢。

此外，也有一些在船上从事危险工作的搬运工会随着机动船到刑部岛上，好好地享受难得的陆上假期。

这些搬运工由于工作性质特殊，几乎是过着朝不保夕的生活，所以他们对金钱看得很开，花起钱来也比一般人大方多了。

特别是当工作告一段落时，他们最想得到的东西便是酒和女色，只要能让他们在这两方面得到满足，就算是花再多的钱，他们也毫不在乎。

刑部岛上就有一个专门为这些人设立的青楼——“锚屋”，这里的女子个个都非常有钱，她们不只卖身，还兼做批发生意。她们会事先买好北前船所需的物品，然后再和北前船运来的货物交换。

正因北前船运来的货物中，有些是船东委托的东西，也有的是搬运工自己出资合买的，因此船东并不反对他们这种私下买卖，大家都称这些货物为“顺风物”。

有了这些“顺风物”，搬运工就不仅是劳动阶级了，他们同时也是资本家，可以从中赚进大笔金钱。

“锚屋”世世代代的老板都以此为业，他们不但利用酒、女色讨这些搬运工的欢心，还利用他们带来的“顺风物”大赚一笔。

综上所述，刑部岛在下津井的庇荫下着实发了一笔不小的横财。不过一旦外在情势改变时，它也随着下津井的没落而萧条了。

这时，金田一耕助拎着一只旅行袋走出码头，放眼望去，刑部岛昔日的繁华已不复见，只剩下一些零零落落的住家分布在附近。

他边走边观察周遭的环境，一只手还不时抓紧戴在头上的瓜皮帽，深恐一不小心帽子就会被风吹跑了。

码头附近大部份都是渔夫的住家，但由于渔业没落，前不久都变成空屋，最近因越智龙平将那些曾经离开刑部岛出外谋生的人们全都找回来，这附近又恢复人声鼎沸的情景，看起来好不热闹。

金田一耕助怀中有一本夹着铅笔的笔记簿，笔记簿里有矶川警官画给他的刑部岛简图。其实不拿出来看也无所谓，因为金田一耕助早已将简图记在脑海里。

根据矶川警官所画的地图显示，这一带叫做小矶，而越智龙平打算兴建海水浴场的地点就位于西边的大矶。

刑部岛上最热闹的街道位于新在家，虽然道路两旁只有二十户人家，而且都是一些并排的小房子，但其中有一家就是金田一耕助此行的目的地——“锚屋”。

“锚屋”有一扇长屋门（门两旁有长屋），此时门刚好敞开，站在外面就可以看见“锚屋”玄关里面的情景，长屋门的左右两边是两栋两层楼的建筑物，建筑物的二楼的窗户都是细小的格子窗，大概是为了防止青楼女子逃跑而设的吧！