第2章　搜集情报（第2/7页）

“越智先生曾经告诉过我，他在大战结束后的昭和二十二年从美国回到日本，当时他虚岁二十五岁，现在已经四十四岁了。听说他家原本很有钱，代代都是岛上的大船主，可是在战后的大改革影响下，船主很快就会变得一文不名，越智先生觉得继续待在岛上没前途，所以便立下志愿，赤手空拳地跑到美国闯天下。

当时他一个人远在异乡，没有朋友帮忙；再加上年纪轻，没有拟定周详的打拚计画．刚开始只能打些零工，赚取微薄的工资，勉强可以糊口；他自己也说那时候的日子过得非常艰苦。就在他快撑不下去的时候，竟然遇见一位贵人，那个人就是志贺泰三先生。

越智先生说遇见志贺先生是他人生中最大的转折点。由于两人都是濑户内海岛上的人，竟巧合地在异地相遇，浓厚的乡情使他们备感亲切。

在志贺先生的帮助下，越智先生很快地脱离贫困日子，并在美国的商业界崭露头角。听说志贺先生从事的是精密机械进口的生意，有时也提供一些零件给水岛联合企业。”

“水岛联合企业？”

矶川警官突然两眼发亮地冒出这一句话。

金田一耕助狐疑地蹙起眉头说：

“水岛联合企业怎么了？”

“没什么，金田一先生，您所知道的就是这些吗？是否还知道其他的事情？”

“不，我知道的就这么多了。虽然我曾经跟越智先生见过面，但我们之间毕竟还不是很熟悉，人家可是经常往返美国和日本的大忙人哩！哪有时间和我闲聊太多？警官，接下来请说说你知道的事情吧！”

“好的。

矶川警官清了清喉咙，才说：

“事情的起源就在水岛。自从水岛联合企业在那里进行填海作业之后，附近海域都被污染了，如今污染的情形越来越严重，这一带几乎已经捕不到鱼；就算能捕到，也是一些鱼尾、鱼鳍少了一半的畸形鱼，你说，这样的鱼怎么能吃呢？渔民们为了这件事不断地抗议，最近的新闻也都在报导这件事。金田一先生，这件事情你多少知道一点吧？”

矶川警官说的这件事情闹得很大，曾经轰动一时，金田一耕助当然也略有所闻，因此他沉着脸点了点头。

昭和四十二年，正是日本经济高度成长的时代。经济成长可以提高人们的物质生活水准，然而在它背后所付出的代价，便是自然环境的污染、破坏，因此成为社会大众攻讦的重心。

“位在水岛附近的刑部岛，在毫无选择的情况下，只能将水岛工业区制造出来的‘公害’照单全收，岛上的渔民们捕不到鱼，无法维生，最后不得不转行，一个个离开刑部岛。由于人口严重外流，当地的生产力不足，最后水岛联合企业便以很低的价钱买下这座岛。

对于刑部岛上某些人——甚至是你准备去拜访的刑部大膳先生来说，水岛联合企业是他们的公敌；他们从小在刑部岛长大，如今刑部岛变成这样，实在令人感到心痛。除此之外，这些人和水岛联合企业之间还牵扯着一个珍珠养殖的问题……”

“啊！之前我在报纸上看到濑户内海的某座小岛上有人已经成功地养殖出珍珠，难道就是指那座小岛上的人吗？”

“是的，大膳先生从战前就开始经营珍珠养殖的生意，他不但亲自带人去志摩学习，还从志摩聘请专业人才来这里工作。战争期间，由于人手不足，他的事业曾经中断过一阵子，不过战后又重新开始经营。

不久前，听说他找到一批品质非常好的珍珠，但由于水岛附近的海域被污染，使得珍珠养殖事业再度走下坡，因为可以生出珍珠的蚌类对水质非常挑剔……对了，越智龙平委托你来这里，是不是和水岛联合企业有关？”

矶川警官话一说完，却见金田一耕助一副欲言又止的样子。