“鞭策”原来都是指马鞭

“鞭策”是督促、激励的意思,是一个动词,这是今天的用法,除此之外再无他意。可是这种用法却解答不了“策”这个字是什么意思。

最初使用的时候,“鞭策”不是动词,而是名词。“鞭”自然是马鞭子,“策”呢?“策”不是策马,“策”的本义是头上有尖刺的竹制马鞭,引申为驾驭马匹的工具。《礼记·曲礼》:“仆执策立于马前。”“鞭”和“策”都是名词,都是马鞭子,那么二者有什么区别呢?皮制的马鞭子叫“鞭”,不是皮制的叫“策”。《礼记·曲礼》:“乘路马,必朝服,载鞭策。”为国君驾车的马称为“路马”,这段话是说如果乘坐国君的车马,一定要穿上朝服,携带马鞭子,以示对国君的敬重。作为名词的“鞭策”合指马鞭子,在这个例子中很清楚。李白《日出入行》中写道:“谁挥鞭策驱四运,万物兴歇皆自然。”手里挥着的“鞭策”当然也是马鞭子。

经过漫长的演变,“鞭策”一词逐渐也用作动词,跟今天的用法一样了。