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因为喝了咖啡，树里翻来覆去睡不着觉。妈妈还没有回来，纱有美的妈妈也没有回来，比自己还小的纱有美大概是喝惯了咖啡吧，在自己身旁已沉沉睡去了。等到好不容易迷迷糊糊有些睡意时，时间早已到了后半夜。就在这时，树里被一阵说话声惊醒了。她想看看是不是妈妈们回来了，于是爬起身，把房门开了一道缝，楼梯那边的灯光从门缝里流泻进来。树里想出声问：“妈妈，是你回来了？”可不知怎的发不出声来，想要跑出房间，双脚却挪不动。树里这时发现刚才听到的不是说话声而是压抑的哭泣声，断断续续的哭声中间夹杂着低沉的细语声、擤鼻声、呜咽声。树里第一次觉得大人的哭声和孩子的不一样，让人觉得寂寥空虚，好像四周的温度陡降，带来一种莫名的极度恐惧感。

树里悄悄走出房间，来到中空楼梯附近，大人们的声音从下面传了上来，他们在哪儿呢？树里在楼梯扶手边蹲了下来，发现声音比先前清晰了，虽然还有些断断续续的。

“哭也没用……不是……”

“但明年以后……”

“不是她的错……”

“……我不是没想过……”

树里听不出是谁在压低了声音说话，分辨不清是谁在哭泣，也听不清窃窃私语的内容。但树里也没有离开，因为直觉告诉她，虽然搞不清大人们在说什么，但一定是在谈论和孩子们有关的某件重要事情。于是她偷偷地顺着有灯光照明的楼梯往下走。

“但我认为必须好好考虑这事。”下到二楼的时候，楼下突然有人大声说了一句。是妈妈的声音，树里心里大石落地：啊，妈妈回来了！但她同时感到妈妈的声音里有一种不同往常的异样，树里心里不安起来：到底必须考虑什么事呢？

“可是……有可能性吗？……”

“并非完全没有可能，那样的话就太可怕了。”

“……还只是孩子……”

听说话声，树里判断除了妈妈外还有两三个其他人的妈妈，而大声说话的只有树里妈妈一人。树里又听到玻璃杯碰撞的声音，猜想她们大概在喝酒。一阵开关冰箱门的声音过后，树里不禁担心起妈妈们会因此发现孩子们偷吃冰激凌的事。

“不能调查一下吗？……”

“每年夏天能来这里，我真是心存感激。可事情要是变成这样的话真得想点什么办法了。如果只是大人的问题还好说，但事关孩子们就必须认真考虑了。”

“凉子，太大声啦。”

像是自己被提醒了似的，坐在二楼楼梯上的树里缩起了脖子。

“反正大家都睡着了，快三点了。”

“我们也该睡了吧。”大概是听闻大家都睡着了，一位妈妈放心地放大了声音。树里听出来这是纪子妈妈。

“趁大家都在这儿，商量一下今后该怎么办吧。”

“……哎呀，别哭啦……也就是在这儿才会有的事……”

“有谁在那儿吗？”

这句突然朝另一个方向发出的问话让树里顿时僵住了，接着听见有人爬上了楼梯，是妈妈。树里和站在楼梯中央的妈妈四目相对，妈妈的脸红扑扑的，问道：“树里，你在这儿待了多久啦？”

“我睡不着，刚爬起来。”树里慌忙应道，“我怕下去大家会不高兴，他们好像都还没睡。”

树里仔细看着妈妈的脸，试图判断出注视着自己的妈妈是否在生气。可是，妈妈面无表情，树里心里有些发毛，平日里妈妈面带怒容的表情，她反倒习惯一些。树里本想说声对不起，却喉头发紧、声音嘶哑含糊，当她想重说一遍时，妈妈抢前一步紧紧抱住了她。

“我没生气。你口渴吗？想喝水吗？”

说话的时候妈妈依然紧紧抱着树里，树里都有些透不过气来了，但她一动没动，享受着环抱自己的那份柔情。