第二章 陈仇宿怨（第6/9页）

说罢，崔玉贵“扑通”跪倒在泥地里，两眼一闭，引颈就戮。珍妃的鬼魂尖声长啸，已然扑至崔玉贵身前，只见它左手五指箕张，连抓带打的，在崔玉贵脸上“啪啪”几个巴掌。

崔玉贵发出一声闷哼，依旧咬牙闭眼地苦挨着。珍妃的鬼魂见状，右手短刀又缓缓扬起。刃如秋霜，却迟迟未能挥下，忽然间，珍妃的鬼魂仰天凄笑，似有悲楚无限。直到那笑声里带出了哭音，珍妃的鬼魂这才蓦地倒转刀柄，向崔玉贵后颈狠狠撞去。崔玉贵只觉颅内“嗡”的一下，继而瘫倒在地，人事不省……

等这场连绵的秋雨彻底停了，西苑的那些不耐冻的花树，也差不多都凋敝得干干净净。天气一日寒似一日，各家各户便纷纷生火取暖。然宫里头过冬，却不比寻常人家，宫中怕走水，对明火的管束极严，不得燃柴，不可烧煤，一律用烤炭烘温。几乎每间殿堂下面，都挖着隔层地炕，自有那粗使小监推着铁轱辘车，将一车车制好的红箩炭铺倒在地炕中。这样一来，上边的人待在屋里，就如在热炕头上一般暖和。

十月初一生火，二月初二撤火，这是皇室祖上定下的规矩，就连慈禧也不敢不遵。可慈禧毕竟年岁大了，地炕再暖也不如就着明火烘烤，进了衾榻中，丝丝凉意照样往骨缝里钻。于是，慈禧就寝前，都要喝上一杯烫酒暖身，久而久之，也便成了习惯。

这天晚上，小德张当完了差，便从仪鸾殿上退出，悄悄来至淑清院的流水音中翘首以盼。这流水音是座四方亭，亭中不设桌凳，在石台凿出弯弯的细渠，引得曲水流觞。因是处静雅的闲赏之所，故入夜后更是人迹罕至。亭周假山堆砌，松柏环植，仅一条窄径与外园通连。

又等了一阵，假山后转过一盏手提宫灯，小德张连忙冲出亭去，朝那提灯人低声叫道：“小叶子！”

叶禾手里一哆嗦，差点儿把灯笼扔了。“哎哟！张公公，这黑咕隆咚的你怎连个灯也不打？猛地蹿出来，把人家吓了一跳……”

“嘘，别喊！”小德张夺过叶禾手里宫灯，赶紧吹灭。“还有脸讲，让你早点儿过来，非得磨蹭到现在。”

“皇上没歇下，我怎好出来？”叶禾缩了缩脖子，“张公公你也真是的，在啥地方见面不行？偏要挑这淑清院。一路走来荒兮兮的，害得我心都要跳到嗓子眼儿了。”

小德张道：“这里安静，好避着人。小叶子，这次叫你来，是想问问我师父那事。”

“就为这个哪？”叶禾撇撇嘴，“放心吧，银子全交给崔回事了，谁也没见到。我小叶子也没经手三分肥，老老实实地给你张公公跑了趟腿。”

“还能让你白跑吗？”小德张摸出支簪子递上，“来，拿着吧。”

“呀，这是金的吗？”叶禾欣喜地接来，赶忙用牙咬了几下。“可别拿铜的糊弄我呀……”

“瞧你说的，这簪子细归细，但绝对是十足真金！”小德张眼珠子一转，又道：“小叶子，我师父就没说点儿旁的？哎，你快别啃了，再啃就断了！”

“哼，给根粗的不就断不了了？”叶禾嘟囔一句，道：“崔回事说，他沾了你的光，夸你了不起，还说那些钱自己留下一百两，剩下的要去买地收租，供庙里的老公们花用……”

“买什么都好，”小德张打断道，“我做的那几样菜……我师父尝了没？”

叶禾摇摇头，“一筷子也没碰。”

“怎么？”小德张神情大变，“他为什么不肯吃？”

“倒没有旁的原因，只是那天我到那里时，崔回事一只肥鸡早进了肚。”叶禾说着，故意拖起了长腔。“不过哪……崔回事已经瞧出了那菜里的玄机。”

小德张明知故问，“那菜里能有什么玄机？”

“张公公还在装样，”叶禾哼道，“若不是崔回事点破，我还稀里糊涂地被蒙在鼓里呢。唉，你放心好了，崔回事说，宫中是非太多，不如在庙里喝酒吃鸡过得舒心，他不光自己不打算回来，还劝我有机会就离宫呢……”