第七章

柳枝发芽的时节。

齐之芳从工会办公室出来迎面碰到两个职工。

已经从一名普通报务员升任为市邮电系统工会干事多年的齐之芳,笑问两人道:“发给你们科的电影票都交给你们科长了。”

办公室的门打开,伸出一个年轻女子的脑袋。年轻女子满脸堆笑地问道:“齐干事,我能不能多要一张票?我姐从省里来了!”

齐之芳也不说成也不说不成,敷衍道:“到最后我看吧,有多余的我就给你,啊。”

又一个办公室的门开了,涌出几个职工。

职工们:“齐干事,我们的票呢?”

齐之芳边把票给他们,边用话堵住了几个人的嘴:“一共六张,拿好了!座位有好有差,各个科自己调配一下。”职工们拿着电影票一哄而散。

就在齐之芳以为今天的自己会像昨天一样,又度过一个平淡流年的昼夜之时,一个仿佛刀砍斧剁般坚硬的男人身影出现在远处走廊的尽头。

肖虎回来了。他穿着一身半旧的蓝色卡其中山装,头发白了一半儿,却笑得明眸皓齿。

不知道为什么,明明是自己期待已久的重逢时刻,但齐之芳似乎有一刹那有强烈扭头逃跑的冲动。

“什么电影啊?”肖虎笑着问道,仿佛他从来没有在齐之芳的生命中离开那么久。

“反正没你的票。”

齐之芳被肖虎的轻松随便态度感染,也笑了。

“我在下面的小吃店等你。”肖虎说完转身就往楼梯口走去。

齐之芳发现肖虎曾经笔直如枪的脊梁已有些微驼,这让她不免为之一呆,原来这便是一个人青春已逝后的蓝色忧伤。

走进小吃店,齐之芳发现肖虎站在购买食品的队伍里。他朝窗子边的一张桌子抬抬下巴,齐之芳看见两张椅子上都放着报纸和杂志。

“占好座了,你去坐吧。”肖虎用下巴向两张椅子的方向努了努。

“我陪你。”齐之芳轻轻地摇了摇头。

肖虎看了齐之芳一眼,齐之芳微微一笑。

肖虎把头转向柜台内,似乎在挑选不多的几种食物。齐之芳细细看着他的侧面,鬓角和胡须白的多黑的少。

其实肖虎此时也在偷看着齐之芳的侧影。齐之芳曾经光洁无瑕的脸上,此时也隐约出现了细细的鱼尾纹。

两人都有点忧伤地移开了自己投向对方的目光。柜台上后面的墙上,曾经的标语“为人民服务”已经色彩斑驳。斗转星移多少沧海桑田,都是时光中颠倒梦想的人,谁也逃不过年华老去的宿命。

肖虎端了两杯饮料,齐之芳端起一盘蛋糕,发现窗子边的桌子被人占去了,肖虎转身就往另一张靠近门的桌子走去。

齐之芳惊讶于肖虎的改变:“唉,你怎么不跟他们说,那是你占的座儿?”

“退而求其次。”

“你过去是不会退的。”

肖虎苦涩地笑道:“不退连次的都没了。”

齐之芳揶揄肖虎道:“你这是进步啊,还是退步?”

肖虎摇了摇头,道:“退步,不过有时候退步就是进步。退到水库工地那种地方,算是退到了底,进步其实就已经开始了。”

齐之芳嗔怪地看了肖虎一眼,道:“别跟我云山雾绕的。”

肖虎喝了一口饮料。齐之芳也喝了一口,马上皱起眉头。

齐之芳看着眼前有着奇怪颜色的饮料,蹙眉道:“这是什么?”

肖虎乐道:“他们管这煳锅巴水儿叫咖啡。喝吧,这是我们小城市最大的进步,有了一家咖啡馆。发现没有,坐在这里面的人都比我们晚一辈儿。有四年多了吧?”

“什么?”齐之芳有点不明白肖虎在说什么。

“我们最后一次见面啊。”

“嗯。”明白肖虎在说什么后,齐之芳不免又有点忧伤。

“那时你还以为永远不会再见我了呢。”