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“斯黛西只懂机器，而你了解人心。”

埃莉诺的话让宝拉的脑袋开了窍。她并没有完全想好，只是开始有了一个有趣的想法。忽然，门铃声打断她的思绪。“肯定是出租车，”埃莉诺说，“我会送瑞秋到门口的。你别动，我马上就回来。”

宝拉心事重重地第三次打开冰箱，拿出一个塑料罐子，里面是吃剩的辣椒。她把盖子翻开，把罐子随手放进微波炉里。等到埃莉诺回来时，她正用叉子把辣椒送进嘴里，眉心皱出一条竖线。

“她走了，”埃莉诺说，叹了口气，“她这个下午并不好过。她想要和托林一起回布里斯托尔。”

“这挺好的，不是吗？”

“但托林不想去。他的理由合情合理——他的朋友在这里，还有学业，乐队——”

“他参加了乐队？”

“他应该是乐队主唱。谁知道呢？他想要待在一个能回忆起他妈妈的地方，而不是被迫离开故土，迁徙到一个陌生的城市，和几乎不认识的人住在一起。”

“的确合情合理。”宝拉把注意力转移到埃莉诺身上，这才意识到她应该还有很多事情没说出来。“然后呢？”

“是‘但是’，而不是‘然后’。但是，他在这里没有亲戚。而且他只有十四岁，”她深深地吸了一口气，“他想要和我们住在一起，宝拉。至少在他爸爸被调回英国之前。”

宝拉的眼睛瞪得大大的。“这里？和我们住在一起？”

埃莉诺从脸上撩开一缕散落的头发。“我不知道该如何拒绝。”

宝拉的苦笑中带着一丝心照不宣。“你很想他留下。该死的，埃莉诺，这件事不在我的人生计划中。而且他还是别人家的青春期男孩。”

“到目前为止，他是个好孩子，宝拉。我们如果能确保他继续做一个好孩子，他长大后会是个好人。你知道的，你在每天的工作中都能看到那些生活混乱的年轻人的可悲下场。我也是。急诊室里全是这种人。我觉得我们应该答应他。”

“瑞秋姨妈对此怎么想？”

“她不太开心。不过，我有一种感觉，瑞秋姨妈对自己生活中的许多事物都感到不太开心。最终，他的父亲会做出决定。他大概会觉得发生在他儿子身上的最坏情况不过是遭到两个强壮老女人的粗暴对待。不过，我觉得我们应该牢牢看紧托林，不让这一悲剧发生的。这就是托林想要的生活。我认为他可能特别需要你。”

宝拉狼吞虎咽地吃了更多辣椒，突然感觉非常饿。“我不愿对此发表任何看法。”她们两个都知道，她已经否决了这件事。但这是温和而非公然的反对。

“你不会放弃原则，也不会真的否决这件事。吃完辣椒，就去寻找卡罗尔·乔丹的踪迹吧。”

宝拉露出微笑。“关于这件事，我有个好主意。”