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“我的是拉尔夫·纳德。他是个律师，是我的偶像。他跟全美最强大的公司打官司，还赢了！”

瑞奇笑起来，进房间的时候他揽住史蒂夫的肩膀道：“我表弟还是个理想主义者呢。”

“啊，少来。”

“喝咖啡吗？”

“好啊。”

瑞奇的房间不仅小，家具还都很陈旧。一张单人床、一张破破烂烂的书桌、一张内凹的沙发和一台大电视。墙上贴着幅裸女海报，全身各部位标注着人体骨骼的名字，从头盖骨到趾骨应有尽有。屋里还装着台空调，但似乎已经不能运行了。

史蒂夫坐到沙发上：“你的约会怎么样？”

“没说的那么好，”瑞奇往茶壶里灌了些水，“梅丽莎的确可爱，但我觉得她实际上不如表现的那么迷恋我，所以我才这么早就回来了。你呢？”

“我到琼斯·福尔斯大学逛了逛，那里真是漂亮。我也遇见了个姑娘呢。”他想着那幅场景，脸上熠熠生辉，“我看见她在打网球。她太棒了，又高又壮，身材又好。她发球那力道，我敢向上帝发誓，比火箭炮都差不到哪儿去。”

“这倒新鲜，我还没听说过有人因为女孩儿网球打得好而陷入爱河的呢。”瑞奇咧嘴笑道，“她好看吗？”

“她长得很刚毅，”史蒂夫似乎看见了那张脸，“深褐色的眼睛，黑眉毛，浓密的黑发……左边的鼻翼上还穿了一个雅致的小银环。”

“没开玩笑吧，这倒不寻常啊，不是吗？”

“是啊。”

“她叫什么啊？”

“我不知道，”史蒂夫苦笑道，“她脚步都不停，让我碰了个钉子。可能我这辈子再也见不着她了。”

瑞奇满上咖啡：“也许这样才好呢，你不是还有个稳定的伴侣吗？”

“算是吧。”史蒂夫有点内疚，自己怎么迷恋上这个网球手了呢。“她叫希琳，”他说，“我们是同学。”史蒂夫在华盛顿特区上的学。

“你和她睡过了？”

“没。”

“干吗不睡？”

“我现在的承诺还做不到那个份上。”

瑞奇面露讶色：“我可绝不会说这种话。你在和女人做爱之前还要想着承诺？”

史蒂夫很尴尬：“这就是我的个人感觉嘛，你明白吗？”

“你总这么想吗？”

“也不是。高中那会儿我对女孩儿是言听计从，弄得像竞赛似的。哪个漂亮姑娘肯脱内裤我就讨好谁……但以前是以前，现在是现在，我觉得我已经不再是孩子了。”

“你现在多大，二十二岁？”

“是啊。”

“我二十五啦，可想必还不如你成熟呢。”

史蒂夫听出话里带着愤懑：“嘿，我又不是在批评你，别生气了好吗？”

“好吧，”瑞奇似乎也不是很生气，“那她让你碰了钉子后，你干什么去了？”

“去查尔斯村【8】 找间酒吧坐了会儿，喝了点儿啤酒，吃了个汉堡包。”

“你一说我也觉得饿了。想吃点儿什么吗？”

“你都有什么？”

瑞奇打开柜子：“都是麦片，有啵干果、脆脆米，还有德咕拉伯爵，吃什么？”

“啊，哥们儿，德咕拉伯爵听上去不错。”瑞奇拿出碗和牛奶放在桌上，两人当即开吃。

吃完之后，他们洗干净碗准备睡觉。史蒂夫躺在沙发上，只穿了条内裤，这天气盖毯子太热啦。瑞奇睡床。两人睡着之前瑞奇说：“你去琼斯·福尔斯大学干什么？”

“他们邀请我参加一项研究，要我去做些心理测评。”

“为什么是你呢？”

“我也不知道。他们说我是个特殊的案例，等我到了再向我解释这一切。”

“你怎么就答应了呢？这听上去就是浪费时间啊。”

史蒂夫有自己特殊的理由，但他不打算告诉瑞奇。不过，他给出的答案也部分属实：“我想是因为好奇心吧。你就不想知道关于自己的事儿吗？比如我实际上是个什么样的人，还有我人生中想要的是什么？”