11 美丽新世界 严肃新问题

1932年,进化论旗帜人物托马斯·亨利·赫胥黎

《娱乐至死》的作者尼尔·波兹曼说:“在《1984》中,人们被对痛苦的恐惧所控制;在《美丽新世界》中,人们则被对快乐的盲目追逐所控制。”而未来的人工智能社会将是哪一种?是会超越所有人的想象,形成全新的世界,非痛苦或者快乐所能描述,还是继续延续人类永恒求索奋斗的主题?

智能革命,是堪比工业革命的第四次技术革命。与工业革命时代中国被动落后不同,今天,中国是以领先态势,主动驾驭着这场革命。正如无人车之路在挑战中开拓,智能时代也在混沌中清晰起来。我们有理由相信中国会在这场变革中占据制高点。

如果我们把视线抬得更高,面对技术与人类的关系,又不能不有一些忧虑。细心的读者应该能感受到,在本书各章节的热情之中都隐藏着一种关怀。我们提倡起跑线上的人工智能教育,因为担心起点上的不平等;我们描述未来的新人类,因为希望每个人都掌握智能时代的生存技能;我们仔细构想首席人工智能官能做什么,因为希望众多企业能在大变革时代协同进步,保持经济生态平衡;我们知道人工智能与物联网将助力中国制造强势升级,但也不能不担忧新的产业危机。

纵观历史,技术进步起先总是被少数人拥有,甚至成为制造不公正的武器,其普及过程充满曲折与不确定性。这其中固然有拥有者的自私因素,但也有后进者的迟钝以及人类天生的族群竞争使然。人工智能也会如此吗?

中国移动互联网的发展是个有趣的回答。农村用户使用移动互联网的频率远超PC互联网,因为前者容易得到,只要拥有一部智能手机即可。中国强大的制造业与互联网基础设施一起普及了移动互联网。在这个领域,人们更平等一些。人工智能与大数据作为一种流动的资源,与移动互联网一样,也天生具有穿透性和普适性,只要通过一部联网手机就能触及。

每个人都将遭遇人工智能,区别在于个人的准备程度。人工智能作为新的工具,究竟会创造一个怎样的新世界?一切有待努力。中国人曾经于无声处兴起了一场浩荡的“勤劳革命”,惠及亿万国民甚至是世界。面对智能革命,勤劳的人类能否再一次做好积极准备?

数字鸿沟

吴军的一个说法在网上流传:智能时代只属于2%的人,其他98%的人都会成为落伍者。看到这个数字,人们很容易想起2010年开始的占领华尔街运动,运动者打出的口号是反对1%。未来有可能是掌握金融资本的人占据了1%,掌握人工智能资源的人占据另一个1%。本书无意论述那场占领运动,这里只想说一件那场运动之后不久出现的惊人一幕。

2012年10月末,飓风“桑迪”席卷美国东海岸,海水倒灌,600多万人无电可用。繁华的纽约市一片汪洋,下曼哈顿区25万用户遭遇断电。但是却有一幢大楼灯火通明,孑然独立,那就是位于纽约市曼哈顿西街200号的高盛大楼。

图11-1 纽约市断电夜景图

资料来源:http://thefeministwire.com/2012/12/black-survival-in-the-uchromatic- dark

这幕景象引发了不少民众的愤怒。彼时占领华尔街运动刚刚被强行结束一年,美国仍然深陷次贷危机引发的经济不景气中,就业低迷,人们对华尔街充满怨气。而高盛则是华尔街金融资本的首席代表,在全世界兴风作浪。黑云压城城欲摧,兀自闪亮的高盛大楼与周围一片漆黑形成鲜明对比。这一幕看上去是个多么好的象征:百分之一就在那里,哪怕周围洪水滔天。