第四部 迷宫案 第五章

午夜刚过，衙门外忽起喧哗，打破了衙院的沉静，只听得传令声，叫骂声，兵器的撞击声响成一片，一根巨木正在冲撞大门，沉闷的响声回荡在静静的夜空之中。

任凭衙门外风浪大作，乱成一团，衙院内却无一丝动静。

大门撞开了，钱牟的二十名爪牙一声吆喝，舞棍挥刀一齐冲进县衙，一高大黑汉手举火把在前引路。

众泼皮一起涌到前院，高声叫骂：“狗官何在?快滚出来受缚，免你一死!”

为首的泼皮一脚将进入中院的大门踢开，抽出腰间利剑，站立一旁，命众泼皮进院。众泼皮进得中院，见院中一片漆黑，只得停步，不敢贸然前进。正踌躇间，忽见大厅六扇大门一齐大开，厅内灯烛齐明，照得大院亮如白昼。

众泼皮的眼睛一下适应不了这突然变化，依稀看见左右均有官军披坚执锐，严阵以待;又见台阶下一队衙卒巡兵，也是一个个拔剑在手，杀气腾腾。

台阶之上威严立着县令狄公，官袍锦带，乌纱皂履，正气凛然，官威炽烈。左有马荣，右有乔泰，均身着巡骑校尉戎服，护心镜、铁披肩光亮闪烁，头盔尖顶上彩缨摇晃不停。二人均弯弓搭箭，箭镞直对院中泼皮。

狄公大喝一声，响若巨雷：“兰坊正堂县令在此，还不弃戈请降!”

那为首的泼皮第一个从惊愕中清醒过来，挥剑对众泼皮喝道：“我们中了奸计了，快杀开一条血路……”

话音未落，乔泰一箭早射穿了他的咽喉。

众泼皮正不知所措，厅后忽传出一声号令，声如洪钟：“众军佐，时候已到，随本旅帅出巡!”号令过后，只听厅后刀枪铿锵，靴声跫然。

(跫：读‘琼’，脚踏地的声音。)

众泼皮见状，一个个面面相觑。就在此时，其中一人跨前一步，转身对众人道：“众弟兄听我一言，原来是官军到此，我们切不可以卵击石，自取灭亡!”遂弃枪于地，摇头叹道：“想我戎马六载才熬了个队正的出身，这一来，又前功尽弃了!”

马荣闻言，忙问：“阶下自称队正之人姓甚名谁?原在何人帐前听令?”

说话之人两手抱拳，施一戎礼答道：“校尉听禀，卑职姓凌名刚，左武卫大将军麾下三十三府步兵一团二旅六队的队正。校后有何差遣，卑职领命!”

马荣高声命道：“官军逃卒统统出队!”

泼皮中五人应声走出，在凌刚后面呈一字站立。

马荣道：“你等须送交军法司处置，不得抗命!”

另十几名泼皮见大势已去，只得束手就擒。

狄公道：“校尉，城中计有多少名背军逃卒，你领问个明白。”

马荣向凌刚喝道：“老爷问话，从实禀来!”

“老爷容禀，大约四十。”

狄公捋了捋长长的美髯，对马荣说道。“校尉，你们去别地巡边之时，我欲留下士卒若干在此值番守城。你去禀明都尉，将逃卒重新征招入伍。”

马荣高声道：“凌队正及众军卒听令，县令大人开恩，有心成全你等，明日午时三刻，你六人好生披挂整齐，到此候命，不得有误!”

六人齐齐发一声喊：“得令!”转身成一队去了。

狄公一个示意，众衙卒上前将降犯押往大牢钉镣收监。

陶甘已在牢门口等候多时，见众案犯押到，逐一登录了名姓，那最后一名非是别人，正是不久前刚遣释的那个牢头。陶甘挖苦道：“你还真是说到做到，确实比我料想的回来得更早，不过，你既再来，就休想再回去了。”说完，一脚将他踢进他原来坐的牢房。

中院里，由方正招募来的衙卒、兵了列为一队，向巡兵下房走去。狄公见其步伐不乱，队形齐整，向马荣微笑道：“一个晚上的操练，能有此长进，实出我意料之外。”

狄公走下台阶，二衙卒将大堂大门重新关上。这时洪参军身背铁锅，铜壶，铁链从厅后走了过来，狄公见了，赞道：“洪参军，你名唤洪亮，可真名副其实，听你发号施令，那洪亮嗓音，好生威严!”