第11章、肌肤上的火焰图案（第2/4页）

“那就拜托了。但是千万别让这里的人知道。”

从防空洞到客厅的途中，有一间玻璃温室。这间温室大部分都建在地下，露出地面的部分并不高，不过看起来倒是满大的。

温室大概有一个房间宽，长度则有四五个房间长，是一座长方形的建筑物。如果透过玻璃往里面看，就可以看到一个略高于地面一点的架子，架子上还排着一列列的小花盆，就连天花板上也倒吊着一排红色的小花盆。

此刻，花盆的前面正有一个穿着工作服的人影在晃动。

那个人影一看到金田一耕助和等等力警官，立刻跑了过来，恭敬地低下头开门。

“有什么事吗？”

原来是三岛东太郎，他看来好像是在整理花草的样子，手里还拿着一把长柄剪刀。

金田一耕助把身子略偏了偏，从三岛东太郎的肩后窥探里面的情形。一股刺鼻、甚至让人闻后有点头痛的怪味道随即扑面而来。

“幄，那是兰花和一些高山植物，这盆则是食虫兰，都是非常珍贵的品种哟！要不要参观一下呢？”

“不了，我们今天还有别的事，下次吧！府上是哪位这么喜欢花？”

“原本老爷很喜欢，现在则是一彦少爷在接手照顾，我有空的时候也会来帮帮忙。您看，食虫兰现在正在吃蜘蛛，所以才会发出一些不太好闻的味道。”

金田一耕助看了三岛东太郎一眼，又说：

“对了，东太郎，我们想问你一些事。”

“幄！好的，请等一下。”

三岛东太郎用放在入口处的水把手洗了一下，然后马上往右手戴上手套，慢慢走了上来。

“你们要问什么事呢？”

“今年一月的时候，椿子爵不是曾出去旅行吗？那次旅行回来后不久，听说他便找你商量卖珠宝的事，是真的吗？”

三岛东太郎脸色一沉，严肃地回答：

“是这件事啊！那时，我也曾经被警政署传讯过，确实是有这么回事，不过因为夫人不答应，椿老爷最后还是没有变卖珠宝。”

金田一耕助与等等力警官面面相觑。

“这么说，椿子爵打算要卖夫人的珠宝？”

“应该是吧！刚开始时，椿老爷也没说要卖什么，直到后来决定不卖时，他才说出原因。”

三个人开始朝着正屋的方向走去，沉默了一会儿，金田一耕助开口问道：

“东太郎，听说你的父亲和椿子爵是学生时代的朋友？”

“嗯！”

“这么说，你是在东京出生的了？”

“不，我好像是在中国（日本地名，大约在今天的广岛一带）南方出生的。”

“哈哈！你竟然连自己的出生地都不知道。”

“因为我父亲是中学老师，时常被调来调去，所以根本记不清我出生的时候究竟住在哪里，不过我懂事的时候已经住在冈山了。”

“原来如此。不过我倒觉得你有京都、大阪一带的口音呢！你在那里待过吗？”

“我不太清楚，大部分时间我都住在冈山和广岛县。”

“那你为什么会到这个家里来呢？”

“这就说来话长了。那时，我从军队复员回来之后，母亲已经过世了，而父亲也早已不在人间，我没有任何亲戚，于是只好到东京来，做黑市买卖的中间人，并时常处理人家要卖出的东西。后来我突然想起父亲提起过椿老爷的事，而且父亲在世时，好像也和椿家有书信往来，因此，从去年秋天开始，我就常来拜访他们，顺便看看他们有没有要变卖的东西。”

三岛东太郎顿了顿，继续说：

“由于经常来走动的原因，有一天，他们问我要不要住在家里，听说这好像是夫人的意思。椿老爷死后，家里变成现在这个样子，而我还能继续待在这里，大概也是夫人的意思。不过说实在的，这个家如果没有我的话，恐怕连一天都撑不下去了。”