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凯蒂从小习惯了恭维奉承，以前从来没听人说过这样的话。她心头激起一股无名的愤怒，驱散了恐惧，这让她感到窒息，感到太阳穴上的血管膨胀起来，悸动不已。女人的虚荣心一旦受到伤害，报复的欲望胜过一头被夺去了幼崽的母狮。凯蒂的下巴本来就过于方正，现在极其难看地翘起来，美丽的眼中满怀恶意，但她仍控制着没有发作。

“如果一个男人不具备让女人爱他的必要条件，那是他的错，怪不得她。”

“这很明显。”

他的讥嘲语气加剧了她的恼火，她觉得自己保持平静就更能刺伤他。

“我没受过太好的教育，我也不特别聪明，只是个极其普通的年轻女子。我生长环境里的人喜欢什么我就喜欢什么，我喜欢跳舞、打网球、去剧院看剧，喜欢热衷运动的男人。的确，你和你喜欢的那些东西一直让我厌烦。这些对我毫无意义，我也不打算让它们有什么意义。你拖着我在威尼斯那些画廊里转个没完，我倒更喜欢在桑威治打高尔夫。”

“我知道。”

“很遗憾我没能成为你所希望的那种人。不幸的是我一直在生理上对你排斥，这一点你很难责怪我。”

“我不会的。”

假如他勃然动怒，大声咆哮，凯蒂就更容易应付当前的局面，她就能以暴制暴。他的自我克制超乎常人，让她比以往任何时候都更加恨他。

“我觉得你根本就不像一个男人，既然你知道我跟查理待在屋子里，那为什么不破门而入？你起码应该把他揍一顿吧。你害怕了吗？”

但她一说完这话，脸就红了起来，感到羞愧难当。他没有回答，但她看出他眼里带着冰冷的轻蔑，嘴角闪过一丝微笑。

“这可能是因为，我像某位历史人物那样，因为高傲而不屑于动武。”

凯蒂想不出什么话来回答，耸了耸肩膀。有那么一会儿，他又将她牢牢控制在他那静止的凝视中。

“我想说的话都已经说过了，如果你拒绝去湄潭府，我就去撤销申请。”

“你为什么不同意我跟你离婚？”

他的眼睛终于从她身上移开。他靠在椅子上，点燃一支烟，直到吸完也没说一句话。然后，他扔掉烟头，微微一笑，再次看着她。

“假如汤森太太向我保证她会跟她丈夫离婚，假如他给我一份书面承诺，保证在两份判决生效的一个星期内娶你，我就答应你。”

他说话的姿态里有某种东西让她感到不安，但她的自尊迫使她大大方方接受了他的提议。

“你真是慷慨大度，沃尔特。”

让她吃惊的是他突然放声大笑起来，她气得涨红了脸。

“你笑什么？我看不出有什么可笑的。”

“请你原谅，恐怕是我的幽默感有点儿特殊。”

她皱紧眉头看着他，很想说上几句挖苦伤人的话，但却想不出什么来反唇相讥。他看了看手表。

“要是你想趁汤森在办公室的时候找他，最好抓紧时间。如果你决定跟我一道去湄潭府，后天就必须动身。”

“你想让我今天就告诉他？”

“常言道，机不可失，时不再来。”

她的心跳开始加快。她有种感觉，不是不安，她也说不上到底是什么。她希望时间再长一点儿，好让查理做好准备。不过她对他抱有最充分的信任，他爱她，就像她爱他那样，他不会不欣然接受那些他们必须做的事情，对此哪怕有一丝怀疑的念头，她都觉得是一种背叛。她沉着脸转向沃尔特。

“我认为你根本不知道什么是爱情。你丝毫不了解查理和我彼此间的爱多么义无反顾。这才是唯一要紧的，假如我们的爱情需要，任何牺牲都算不了什么。”

他朝她微微躬了一下身子，但什么也没有说，目送她迈着从容的步子走出房间。