第四章 父亲的庇护所

显然，尹悦对厨房的活儿得心应手。现代化的开放式大厨房里，大理石地板光洁如新，各种先进厨具设备一应俱全。

“你在做什么？”我略带好奇地观察大厨。

“沙拉。每餐都需要吃点绿色。”她边回答，边将黄瓜一剖为二，然后切成薄片。

“哇，让人惊讶！你的刀工真好。”我赞叹，“跟专业厨师一样。”

“我喜欢看烹饪节目——《甄能煮》1，知道那个节目吗？甄先生是位真正的大师，任何食材在他手里都能变成艺术品。”

“中餐是你最拿手的吗？”

“嗯！色香味俱全。”她吹嘘道，“我只在菜里放一点点油。梅兹不喜欢油腻的食物，也不喜欢事后帮我清理。好在她不能说话，否则我得听她没完没了地唠叨。”

“她是怎么失去语言能力的？”

尹悦没有立即回答，而是朝走廊那头小心地瞥了眼。

“她肯定回自己房间了。”我觉察到她的谨慎。

“你能保密吗？”尹悦压低声音，“有一次我听到宋先生和你父亲的对话。梅兹老家在意大利，她很年轻时就嫁给一个商人，两人一起移民来了美国。她的丈夫是个虐待狂，动不动就打她，甚至砍掉了她的一根手指头。”她举起自己的小指晃了晃，“如果你仔细观察就会发现它是假的。”

我将两只餐盘递给尹悦装黄瓜片。“听起来像个恐怖故事。她离婚了吗？”

“很多年她一直默默忍受着虐待，”尹悦接着说，“直到有一天，她丈夫发了疯，试图用菜刀割断她的脖子，她拼尽全力自保。”关键时刻她又停了嘴，将一只红椒切成两毫米的细丝，全部倒入一个深玻璃碗。

“接下来呢？”我咽了下口水，感觉后背一阵发凉。

“她丈夫绊了一跤，刀扎入自己心脏。”尹悦从冰箱里掏出一包事先煮好的有机鸡蛋，切成四瓣，和红椒丝拌在一起。“血腥的场面给梅兹留下了巨大的心理阴影，可怜的女人，从那天起，就再也没说过一句话。”她又放了两茶匙有机香草醋。

“我父亲后来是怎么请了她当管家的呢？”我嘀咕出声，“他平常可不喜欢背景复杂的人。”

“梅兹因涉嫌谋杀亲夫受审，后来被判无罪释放。你猜谁是她的辩护律师？我给你三秒钟……”她开始计时。

“弗兰克·宋！”

“没错！你父亲知道了她的遭遇，心生同情，决定给她一份工作。那大概是十一年前的事了。当时管家托马斯·方刚刚去世，梅兹接替了他的位置，成为这里的管家。你父亲是位高尚的绅士，总是帮助那些不幸的人，包括我。”

我不置一词。

“长腿叔叔2，是的，对我来说，你父亲就像是长腿叔叔那样的存在。”尹悦没有理会我的沉默，坦然倾诉着对父亲的敬佩与仰慕之情，“我不敢想象如果当初他没来救我会发生什么事。即使现在他已经离世，也还在尽一切可能保护我。”

“那不过是为了提升他自身价值的伎俩。”我闷闷地说。

“抱歉，你说什么？”

“没事。那是什么？”我厌倦了再听她讲父亲的丰功伟绩，指着她手中的一只大玻璃罐问道。

“我的秘方。”她从中舀了一茶匙淡粉色碎末，撒在沙拉上。

我从她手中抓过瓶子，仔细看了看里面的东西，“小虾米！这么多。”

“是干虾皮，很好吃。我不喜欢用大虾，清洗起来太麻烦。”

“我明白了，你是个懒惰的厨师。”我把瓶子还给她。

“放一点点虾皮能增加沙拉的鲜味。”

“就跟味精一样？”

“效果差不多，但是更健康，这些小虾米含钙量很高，对骨骼有好处。”

“听上去像一位营养专家。”

“烹饪恰好是我的一大爱好。”她得意地说。