第二部 火光 第十一章 小鬼班（第2/4页）
由于成年人的体恤，就把他们单独编班，在战斗时，摆在次要方向。可是，这些小家伙们，常常表现出惊人的勇敢，他们的战果，往往意料之外地出色。人们渐渐发现，小鬼班的战斗作风，就其韧性来说，是有它的弱点的；但就它的猛劲来说，却仿佛更够味，更像是革命生涯酝酿成的一杯醇酒。尤其是他们那种特有的活跃，常常把全连都带动得人欢马叫。于是无论指挥员还是政治工作人员，都无意再把他们解散了。
岁月在战火中流逝，人们在战斗中成长。小鬼们都以革命的天真无邪的挚诚送走了青春的年华。他们或者成长为干部，或者献出了年轻的生命，一个一个离开了小鬼班。而与此同时，在中国的大地上，又有多少被国民党惨杀的革命群众的子弟，又有多少革命烈士的子弟，更有多少在地主的猪槽边抢猪食的放牛娃成猪娃，他们抛开辛酸的童年，泡在泪水里的童年，来到荒烟漠漠的行军路上，来到传来军号声的大路口，来到正开早饭的军营里，几乎同走在他们前边的小鬼完全相同，也是赖着哭着才穿上那身不合身的军衣，被编在小鬼班里。随后就开始了轰轰烈烈的一生。虽然小鬼班已经过去了多少代，而奇异的是，这个班的作风，却一如当年，仿佛现在生活在这个班的成员，依然是那些几十年前的小鬼们。
至子说到小鬼班的战绩，从来没有人做过这种统计，当然也就更难查考了。如果碰上几个当年小鬼班的成员聊起这些事情，那就可以肯定，小鬼班缴获的步枪不说，单是轻重机枪，恐怕20辆30辆牛车是拉不动的。至于捉到的俘虏，那也难以数计。如果不怕揭底的话，在现代指挥千军万马的将军中，恐怕也不是没有当年小鬼班的俘虏吧。
要带好小鬼班，有一条基本的经验，这就是选什么样的班长是带有关键性的。历届的连首长为了怕把小鬼班的作风带坏，在选择班长上都是很严格的。总的说，选小鬼班的班长要有两方面的条件：第一，在战斗作风上，要真正是勇猛作风的优秀代表；第二，又要本身非常活跃，适合小鬼们的口味。据了解，在三十七团现有的干部中，三营营长孙亮，就曾经是当年小鬼班最活跃的班长之一。因为他有些文化程度，文化娱乐工作搞得相当出色，以后就当了党支部的青年委员。再以后就当了营、团的青年干事，副教导员和营长。至于本连连长郭祥，你很容易就猜想到他曾经是小鬼班的成员和班长。他自然不能说没有缺点，但在战斗和活跃两方面，都是很理想的。他把这个班带得非常好，立过许多战功。有一次他们班攻下敌人的炮兵阵地，缴获了好几门山炮，把小鬼们高兴坏了，郭祥领着头骑在大炮上高声唱着战歌。却没有小心，被摄影记者拍了去。如果你有时间，在旧日出版的战地画报上还是可以找得到的。
以后历次选择的班长，也都不错。例如那精明能干的小玲子，就是其中之一。花正芳也当过几天副班长。可是自此以后，就越来越难以挑选了。不是战斗很好而本身不够活跃，再不就是本身虽很活跃，但战斗上却不足以作为小鬼班的表率。或者是两者俱备，但却早已经不是小鬼了。因此，在咸阳曾经开了几次支委会，都没有定下来。最后，只得破例，选定七班长爱兵模范陈三作为小鬼班的班长。
这陈三长工出身，是土改后以贫农团长的身分带头儿参军的。听人说，仿佛还当过几天村长。自参军后，战斗一贯英勇沉着。不但本人战斗经验丰富，而且善于带领新战士作战。就第一个条件说，显然是够得上的。就第二个条件说，本人虽没有那种欢蹦乱跳式的活跃，但是人情通达，幽默健谈，并不显得古板。而且最大的特点是，为人十分和气。他对人是不笑不说话，同是一句话，从他嘴里说出来，叫人格外受听。他的宽脸上。贴近鼻子的地方，有那么几颗小浅麻子儿，由于他是那样地和颜悦色，使人觉得连那几粒小浅麻子，也怪叫人喜欢似的。根据以上情况，支委会作了几次分析，才最后作了决定。于是他就以三十八九岁的年龄，破例地荣任了小鬼班的班长。支部的估计不差，在他担任了小鬼班长以后，对小鬼们确是怀着一种特别深沉的挚爱。行军时候，他总是睡在炕底下，让小鬼们睡在炕上。冬天让小鬼们睡热炕头，夏天让他们睡凉炕头。小鬼们行军累了，他给他们烧水烫脚。有人累得睡着了，他就把他们的鞋袜脱下来，帮他们洗脚，然后把针尖消了毒，给他们一个一个地挑泡。分发东西的时候，他总是让小鬼们先挑，剩下来是自己的。由于小鬼们爱丢东西，到用着的时候又急得要命，陈三也就特别注意保存各种各样的物件。他的背包是全连最大的，像一个无所不有的万宝囊。两年前他自己丢了一支钢笔，钢笔帽却保存着；等到别的小鬼丢了笔帽儿，他就取出笔帽来给他配上。在他的万宝囊里，据人说皮带就有好几条；哪位小鬼丢了皮带，他就把他批评一顿，然后抽出一条，嘱咐你仔细使用。他还爱保存各种各样的偏方儿，哪个小鬼有病，药不凑乎，他就给你配偏方治病。他对这些小鬼们不但不觉得麻烦，新战士一到连队，他还到连部要求：“连长！分给我两个小家伙吧，我把他带出来！”他对这些小鬼们，是怀着多么深沉的热爱呵！小鬼们也特别地喜欢他，给他起了一个外号，叫“老保姆”。遇到出公差勤务，就不让他们的班长去，总是说：“班长，你这么大岁数了，我们一个人多干一点儿，就有了你的啦！”