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他刚跑进第二监舍，就看见特设牢房前聚集着很多看守。他拨开看守们走进牢房里，霎时泥塑木雕似的呆呆站立着。他奔跑着赶来时，一路上还在想象着佐久间从大约半个月前起就频繁地抬头看着天花板和天窗，所以逃跑的出口肯定是在房间的上方。可是，当班看守长以及看守们的目光望着的，却是地板。

龟冈重新对佐久间那聪慧的头脑感到恐惧。他意识到佐久间不时地将目光掠向天花板和天窗，是为了把龟冈他们的注意力引向房间上方，实际上却是谋划从下边逃走，在地板上做了手脚。

他注视着地板。地上铺着长有二间、宽一尺、厚二寸的优质硬栎板，有一张木板的中央部分像是用锯子割开似的横向断开。这是铺被褥的位置，像是将手插进切断处把木板提起来似的，木板倾斜松动着。地板下面有近二尺高的空间，下边是泥土。显示佐久间是将身体挤进那个空间，在泥土中匍匐着爬到狱外逃脱的。

“是从地底下哪里逃走的？”龟冈厉声问看守长。

“从这边。”看守长用嘶哑的声音答道，从房间里走出去。

看守长走到监舍外，沿着楼房奔跑着，停下脚步指着建筑楼的下方。监舍的下方很自然地堆放着石头。其中部分石头被除掉，出现了一个能勉强钻出身体的空间。龟冈看见那部分泥土被冻住并下着霜，推测逃跑的时间至少是两三个小时之前。

“你向谁报告过？”他问看守长。

“就所长一个人。”看守长答道。

“招呼全体狱卒紧急集合，立即组成搜索队！”龟冈果断地下达命令后，便向办公楼跑去。

他拿起听筒，向北海道官署警察部刑事课课长的家里打电话。向接电话的课长通报佐久间逃跑的消息，请求他协助抓捕。课长答应他会竭尽全力进行了搜捕。龟冈命令狱卒制作表示佐久间相貌、身体、衣着等特征的书面报告送到警察部。

所长一副狼狈不堪的表情跑进了办公楼。

龟冈对在办公楼前列队的看守们命令道：“佐久间逃跑后至少已经过了两三个小时。这小子逃跑后必然会逃进山里。这个方面要重点搜索！”

看守每两人一组开始行动。他们从天刚开始亮的刑务所大门跑了出去。

回到办公楼，警察部刑事课课长就打来了电话，说警察部以部长的名义命令札幌、江别两位警察署署长紧急召集警察布下巨大的搜索网。

“按常理佐久间会逃进山里，希望向这一方面赶紧做出安排。”龟冈请求道。

他和所长、当班看守长一起走进第二监舍。在特设牢房前，负责监视佐久间的四名看守脸色煞白地站立着。

火炉从那天起已经停止使用，监舍内寒气逼人。狱内劳动等所有作业全都停止，犯人都在监室内，监舍里万籁俱寂。只是牢房内不时地传出咳嗽声和打喷嚏声。

龟冈和所长他们再次走进特设牢房。掀去被褥上的盖被，垫被上放着房间里配备的便桶、清扫用具、箱形的木制脸盆等。这些物品都被佐久间用来塞在被窝里伪装成在睡觉。

龟冈感到强烈的自责。佐久间从青森刑务所第一次越狱时，就是在被窝里塞入清扫工具等物品伪装睡觉成功逃脱的。越狱成功的直接原因是看守默许佐久间用被子蒙着脑袋睡觉，然而这是监规禁止的。他每天都告诫看守必须让佐久间遵守监规，却让佐久间用与青森刑务所时同样的办法逃跑了，这令他悔恨不已。

“昨夜的当班看守呢？”龟冈将目光转向牢房外。

站在通道上的看守中有两人向前走到牢房门口。

“把昨夜的监视情况详细汇报一下！”龟冈对着他们说道。

看守们笨嘴笨舌、断断续续地解释着。

据说，他们每隔两小时轮流站在牢房外，不时地打开牢窗窥探房内动静。高个子看守因为凌晨1点的轮换时间快要到了，所以于五分钟前的凌晨12点55分打开牢窗，确认佐久间熟睡着，看见从被褥的被头处露出佐久间的脸。