28 成长的痛（第3/4页）

劳拉离校后对自己何去何从一无所知。有几个月她很难适应在家里的新角色。

劳拉的妈妈有五个孩子要照顾，仍然坚持着对家庭生活的高要求。她对持家有道的标准是每一个角落都要干净，床上铺着干净的床单，家里七口人穿得干净，晚餐可口，每周末有蛋糕做茶点。她缝缝补补到午夜，黎明前起来洗衣服。她对小孩子有无限的柔情爱意，越小越无助越能激发她的母爱。劳拉说话的时候，妈妈总是长话短说，言简意赅地表达意愿。这不是她不爱劳拉，只是她没有多余的精力给大孩子。

母亲后来才说起当时很担心劳拉。劳拉是个早熟的孩子，沉默寡言，很多奇怪的念头，也不和同龄人交朋友。劳拉和埃德蒙的前途让妈妈焦虑不已。

妈妈打算让劳拉做保姆，让埃德蒙做木匠。可是两个孩子不这么想。埃德蒙是第一个抗议的。虽然木匠是个不错的职业，他却没有任何兴趣。妈妈说：“木匠是多值得尊敬的工作啊。瞧瞧帕克先生，住着好房子，参加葬礼的时候还能戴着高帽子。”

戴着高帽子对埃德蒙没有吸引力。他根本不想做木匠或石匠。他愿意做火车司机，他最想做的是当兵环游世界。妈妈觉得服完役后大好的时光都被浪费，过不了正常生活，还养成了喝酒的坏习惯。瞧瞧村里的汤姆芬奇，面黄肌瘦、脾气暴躁，在田里干活心不在焉。埃德蒙觉得即使当不了兵，在田里干活也不错。

埃德蒙叛逆的态度狠狠地伤害了妈妈。“种田有什么不好？人要吃饭，总要有人来种地。我宁愿踏踏实实地种好地，也不愿意在木匠铺子里弄得一地锯木屑。要是我不能去当兵，我宁愿种地。”母亲听了这话难过地掉了些眼泪，不过后来她也想通了。男孩总是不明白自己该做什么，长大了自然会懂事的。

劳拉更让妈妈头痛，因为她比埃德蒙大两岁，到了要自力更生的年龄。也许是对劳拉未来的不明了，妈妈的态度有所保留。有一天劳拉照顾婴儿的时候一手拿着书，躲开了试图抓她头发的弟弟的小手。

妈妈严肃地说：“劳拉，我不想这么说，但是我真的对你失望了。我刚才看了你十分钟，可爱的弟弟坐在你腿上，你却埋头看那本书。（可爱的宝宝，谁能抱着你还看得进书简直是铁石心肠。来妈妈抱抱。她怎么能把你可爱的小手推开呢！）劳拉，这样是不行的。你这样永远当不了一个保姆。我知道你喜欢孩子，但是你不懂怎么照顾孩子。给你带大的孩子以后肯定要长成一个傻瓜。你要和他们说话做游戏，让他们高高兴兴的。别哭了。这就是你的性格。咱们想想你还能做点别的什么吧。也许我能让瑞秋表妹收你做裁缝的学徒。不过你的针线活比带孩子还要糟糕。咱们看看还有什么机会吧。不过你的确让我失望了。”

十三岁的劳拉感觉自己的生活处在一片废墟中，这不是她人生唯一的打击，却是最刻骨铭心的一次。她不是特别想做保姆，她总是不确定自己未来该做什么。她喜欢孩子们，可是她有足够的耐心吗？她可以让大孩子高兴，但是照顾婴儿让她手足无措。这种一事无成的挫败感让她心痛不已。

劳拉不知道以后靠什么谋生。也许她和埃德蒙一样喜欢种田。那时候很少有女人在田里干活，或许农场主都不愿意雇佣她。即使她能找到活做，她的父母也不会同意。埃德蒙找到了在木棚里哭泣的劳拉，他安慰说：“种地有什么不好？”埃德蒙早就打算好了，自己和姐姐住在田边的小房子里，姐姐负责做家务，他种地。姐弟俩单独在一起的时候就讨论小屋的选址和晚餐的食物。他们的菜单上一定有糖饼。最后他们告诉了妈妈这个打算，妈妈被吓得不轻：“你们两个谁也不许再提这个愚蠢的打算了。也不许告诉任何人！你们还没和别人说过吧？要是说了，人家肯定觉得你们是疯了。我真为你们的怪念头觉得丢人。你们要出去见世面，不许一辈子在田里荒废。劳拉，你是最大的孩子，应该懂事了。你怎么会让弟弟有这么奇怪的想法呢？”