第三十二章（第4/5页）

“有五十三个车牌符合上述条件。我已经派人去曼彻斯特，和那边刑警队一同工作。他们会根据车牌地址调查车主的不在场证明，重点调查那些在计算机相关行业工作的人。托尼·希尔认为凶犯的工作应该和计算机有关。”

“似乎能从车牌上有所收获。希望能尽快听到你们的好消息。”

帕特森叹了口气。“我也想赶快取得些进展啊！老实说，我们手里的线索也只有这个了。”

宝拉的手机在大腿旁一阵震动。她从裤子口袋里拿出手机，发现电话是埃莉诺·布莱辛打来的，心里不禁一阵激动。她从和萨姆共同调查的一群布鲁斯山住宅区小孩身旁走开，把手机贴在耳朵上。

“我看了新闻，”埃莉诺说，“这一天肯定很不好过吧？”

“还有更难过的时候。”宝拉说。她从烟盒里叼出一支烟，从口袋里摸出打火机。“能听到熟悉的声音真是太好了。”

“我知道你很忙，不会耽搁你很久。我只想问你愿不愿意跟我吃个夜宵。”

这是个宝拉想都不敢去想的好主意。“当然愿意，”她长叹了口气说，“夜宵应该是九点半以后吧，我应该能腾出时间来的。除非有特别的事需要临时集结，我们那时一般已经不在办公室了。我用的是‘除非’这两个字，其实这种情况非常少，九点半我能下班。”

“太好了。你知道拉法洛餐馆吗？就是羊毛市场旁边的那个。”

“我知道那里。”

“我这就去订个桌子。九点半，有变化我再打电话通知你。”

“到时候见。”宝拉挂了电话。她仿佛年轻了五岁，体重减轻了，过去这段时间的重担也离她而去。她感觉到了重生的滋味。和人发生联系突然间又有了可能。她转过身，欣赏着对她突然露出轻松表情而目瞪口呆的萨姆·埃文斯。她已经迫不及待地想享受这个夜晚了。

不过她得把这帮布鲁斯山小区的娃娃们侍候好了再说。以她现在的心情，那些男孩子们最好要小心点了。

阿尔文·安布罗斯费了好一番口舌，才说动帕特森督察派他前往曼彻斯特执行合作任务。帕特森督察觉得这是低级别探员就能执行好的累活，但安布罗斯却想亲眼见证搜查所取得的成果。他告诉帕特森督察，这是条很有追踪价值的线索，他无论如何想成为在场的一员。“两地相差不到一百英里，”他说，“如果这里有新的发现，我会马上出发，在一个小时之内从曼彻斯特赶回来。”最后，帕特森只得做出让步。

安布罗斯真正进入角色以后，就没有争取到任务时那么兴奋了。但这里的一切条件都还好。他从不把调查中脏活累活看作苦差事。他随身带来一份清单，上面列出了珍妮弗·梅德曼遇害那天进出伍斯特的五十三块曼彻斯特车牌号码。安迪·米尔沃德总督察非常好客，给他在刑侦队办公室安排了张办公桌，还给他安排了助理——一位在刑侦队见习以测试其适合不适合刑警工作的女探员——这位女探员负责为人生地不熟的安布罗斯开车，并在安布罗斯调查一直跟着他。米尔沃德说得好像是在给他什么优待，但安布罗斯知道这种初出茅庐的菜鸟什么忙都帮不上，她只是米尔沃德派来监视他的人而已。但有助手总比没助手要好，就这样展开工作吧。

“我们认为凶犯的工作很可能和计算机有关，”安布罗斯对小女警说，“但这只是个假设，并不完全确定，因此我们必须抱着开放的心态进行调查。我们要找这些人时的不在场证明。他们做了些什么。他们去了哪里。他们和哪些人在一起。”

“好了，赶快打住。”他的助理说。这位助理是个树桩腿矮个子女人，长相很平凡，但有一头亮丽的蓝黑色头发和一对令人印象深刻的深蓝色眼睛。安布罗斯觉得她总在提防着自己。他不知这是因为自己是个外人还是肤色的原因。“这里是个人口密度很高的地方，大多数是维多利亚式排屋和半独立公寓，其中有许多改造成了学生公寓。”