第四章 影子消失在“拐角走廊”

事件发生一星期后，准确地说是11月2日，我在巴黎家中，收到一封电报：“速送两支手枪到格兰弟公馆，鲁雷达比。”

我马上带上自己的手枪，又到商店里买了一支新枪，直奔格兰弟公馆，鲁雷达比正在大门口盼望我的到来。“巴尔克教授不承认他在出事的那天，或者是前一天晚上，在那家商会买过手杖。”鲁雷达比一见到我就迫不及待地讲起来。

“可是，那桑侦探为什么认为那是最有力的证据呢？”我把两支手枪交给鲁雷达比，“你为什么需要手枪，有什么危险的征兆吗？”

“嗯，今天晚上，我想请你也留下。”接着他又说：“你还记得吗，我在公馆前吟诵的那首奇特的小诗？”

“当然记得。牧师馆的美梦！花园的光辉！一切和记忆中一样！……你在实验室的壁炉里发现的那张烧了一半的信笺，写着同样的文字。”

“我来给你解释一下那奇特的小诗是什么意思。出事的前一天晚上，丹格森博士和奇璐德小姐出席了总统在爱丽舍宫举行的宴会。我作为一名新闻记者，也前去采访了。那天，有一件挺奇怪的事，丹格森博士正和小姐的朋友——美国学者阿萨·兰斯谈笑风生地时候，巴尔克教授把奇璐德小姐叫到院子里，两人一起向温室那边去了。我受好奇心驱使，也随后而去。只见二人站在草坪的汽灯下，奇璐德小姐取出一张信笺，两人一起阅读起来。之后，奇潞德小姐一边叠着信，一边朗诵般地重复那几句话，就是那几句奇特的诗句。她好象十分鄙视写诗的人，咏完诗，她高声地近似歇斯底里般大笑起来。巴尔克教授当时对着她，十分气愤地说：‘难道因为我要和你结婚，你就把罪过嫁祸于我吗？’他握着奇璐德小姐的手，肩膀一颤一颤地哭了，过了一会，两人一起回大厅去了。”鲁雷达比顿了顿，继续说，“那天夜里，我总是想着教授和小姐的事，所以，当我知道出事时，我是多么震惊啊。教授那天晚上说的话总是在我耳边回荡。”

“所以，你去找教授谈了？”

“是的，很有成效。那天我在实验室的壁炉里发现的纸片，就是那张信纸。经了解，这封信是爱丽舍宫宴会的那天，奇璐德小姐到邮局取回来的。宴会之后，她把它扔到壁炉里。那天，我们一到格兰弟公馆，我便开诚布公地对巴尔克教授说，为什么和小姐结婚，您必须蒙受罪名呢？这说明有阻碍你们结婚的情敌。或许那情敌已经威胁过您，比如说如果结婚，就干掉您。请您告诉我，他是谁？教授的脸色苍白，额角冒汗，眼睛里充满了恐怖。可是，他却这样回答说，关于这次事件，他没有罪，所以不怕任何调查。请忘了那天晚上的事情，并千万对警察保密。”鲁雷达比顿了顿，继续说道，“那桑侦探发现的脚印，还有自行车的轮胎印，这一切都对巴尔克教授十分不利。他光顾着照顾奇璐德小姐，没想到又发生了一件比黄屋案件更离奇的事情。三天前，不，应该说三夜前，发生了一件简直令人难以置信的怪事。走，我带你到现场看看。”鲁雷达比说着，站起来带我来到公馆右侧小楼的二层。

沿楼梯上到二层处，有一个平台。从平台出发穿过走廊，可以通向公馆左右两侧如机翼一样突出的建筑。沿着高大宽敞的走廊，并列着一间间住房。房间的窗户都是向南开。丹格森博士的房间在建筑的左边，奇璐德小姐的房间在建筑的右边。

我们首先穿过右边的走廊，光滑的地面上铺着地毯，听不到一点脚步声。鲁雷达比一边走，一边向我依次介绍着奇璐德小姐的房间，它由卧室、休息室、小浴室、小客厅和接待室组成的。向东一直走到走廊的尽头，有一个很高的窗户，阳光从这里射进来。在走廊的三分之二处，有一个直角拐弯的另外一条走廊，为了不使读者头脑混乱，我们给平台至东窗这一段走廊起名为“直线走廊”．给拐角处另一条短走廊起名为“拐角走廊”。在两条走廊的交叉处，是鲁雷达比的房间，其隔壁是那桑侦探的房间，他门二人的房门均对着“拐角走廊”，而奇璐德小姐的两个房门均对着“直线走廊”。