第128章 恶言相向

李珩闻言,面上并无甚喜色,只蹙眉望向前方码头。

码头处聚集着不少流民,一个个破衣烂衫、面黄肌瘦,几个衣不蔽体的孩子团团坐在背风处,正在分食着一块又干又黑的饼子。

那分饼子的是个黑瘦的半大小子,只见他细心地将饼子尽可能均匀地分成若干,分发给众孩童。那饼子本就不大,分到手里不过巴掌不到的一小块,可孩子们的表情却像是满足至极,一个个都是无比珍惜地捧着那饼子,一小口一小口地吃着,仿佛在品尝着全天下最美味的食物。

这情景瞧在李珩眼中,他的心已经沉了下去,问:“怎么会有这么多人?他们住在何处?”

邸报以及地方上报来的消息皆说,这些流民有各县出资安置,有棚住、有粥食,然眼前所见,却根本不是那么回事。算算时间,就算朝廷的车队走得再慢,那些布匹米粮也早该到了,怎么这些流民还是这般模样?

那船老大并不知李珩的真实身份,但却从其言行中窥知其定是不凡,此刻便觑着他的神情,顾左右而言他地道:“我们跑船的看天吃饭,他们又何尝不是看天吃饭?这几年又是旱又是涝,那地里的粮食总不够吃,这些都是从北边儿过来的,听说北边的土地里现在连一棵草都不生,唉。”

李珩仿佛没听出他的语中的闪躲之意,继续问:“官府不管么?我在京中时尝听人言,朝廷特意开启粮道送粮,并下放大量布匹钱物用以赈济灾民,各县也皆开仓放粮、架设棚屋,照说他们该有地方住才是。”

说话间,他便扫了那船老大一眼,忽地似是想起什么,拍额道:“我却是问错人了。想你们海上过活之人,哪里会管这些地里刨食之人的艰辛。”

船老在粗犷的脸上,瞬间涌出一层怒意。

跑船的汉子向来与天斗、与海斗、与造化自然斗,骨子里自有一股血性,虽明知他是言语相激,也却是怒气上涌,怒道:“先生忒也瞧不起人,这山东我每年都要跑个两三回,怎会不知这些人的苦处?倒是先生好笑,什么粮食布匹,什么棚屋粥食?这些东西先生可曾瞧见?”

他像是说到了兴处,又指着港口的流民道:“说句不怕先生恼的话,这些人委实还算是好的,还能在港口讨个营生,一天也能赚上个一两文,好歹混个半饱。先生若是再往前头去,到了那县城外头瞧瞧,那才是……”

“贺老大,看锚!”一道严厉的声线响起,语声中有着极强的警告意味。

船老猛地转首,待看清说话之人时,面上的怒意立时化为乌有。

“哈哈,我当是谁,原来是胡管事,小弟没听出来!”他立时笑着上前与那胡管事攀谈起来,态度讨好,像是完全忘记了李珩的存在。

胡管事倒是冲李珩笑了笑,还打了个招呼:“先生这是要下船了。”

李珩淡淡地点了点头,没说话,负手望向远处。

宝龙号是要往来登州府做生意的,有些话他们确实不敢多说。

李珩的眉头锁得益发地紧,看着阴沉天际下忙乱而又嘈杂的港口,默不作声。

船很快便已停稳,踏板也搭好了,早有李府管事提前上岸雇好了车,又使人设好帷幔,一众女眷便弃船登车。

登州府治所在蓬莱县,陈滢他们此行的第一站便是此处,马车离岸之后,便快速地自港口行过,转上了官道。

这一行人衣着精洁、拥婢驭仆,看着就非同一般,纵使有帷幔遮掩,那女眷身上华丽的衣饰,以及外头男子们的高头大马,还是让那些流民们自动地避到了一旁,也无人敢上去讨要东西,一脸木然地看着这群贵人在飞扬的尘土间消失了踪影。

一个穿着仅可蔽体的赭色衣裙、面有菜色的女人,亦站在人群的后头,远远地看着那车马驶离,神情怔忡。