家族秘密 9

来人是安妮·科尔夫。她不是来参观厨房石板地上的磨痕的，因为她来过好多次了。安妮已经在这儿居住了二十多年，开了一家小型的出版公司，专门出版有关巴伦山的书籍和地图。她比那些终身在小镇居住的人更了解这个地方，对可能威胁这里脆弱的生态平衡的任何东西都深恶痛绝。

吉吉走下楼，一只手拿着小提琴，另一只手拿着琴弓和松香。安妮的小猎犬洛蒂对他摇着尾巴，却不敢从安妮脚后面跑出来，因为博斯科正在炉灶旁的窝里傲慢地望着它。

“哦，你们要排练吗？”安妮说，“我打搅你们了。”

“不，没关系。”海伦认真地说。她身上的好客基因起了作用，没有什么比殷勤待客更重要的了，哪怕是音乐。“请坐吧，我们正要喝杯茶。”

安妮非常能理解时间的重要性。“不用了，谢谢，”她说，“我只是路过，想进来买点奶酪。”

海伦通常把奶酪卖给批发商，再由批发商分销给全国各地的食品店，但有些人像安妮一样，喜欢直接上门购买。

“当然没问题，”海伦说，“喝杯茶再走吧。”

“不用了，” 安妮说，“我倒是乐意喝杯茶，可我正在编一本新书，已经耽误了不少时间，得赶紧补上。这些天不知怎么回事，时间总是不够用。”

“您不用解释，”海伦疲倦地说，“我去拿奶酪，”她边朝门口走去边问，“要一小块儿吗？”

海伦走后，安妮问：“吉吉，这几天过得怎么样？” 

吉吉礼貌地回答：“还不错。您呢？”

“也还好，”安妮·科尔夫回答道，“这段时间你长得真快，已经到该参加俱乐部的年龄了吧？”

她的话更让吉吉头疼了。这时，海伦拿着用防油纸包好的奶酪回来，她显然没有听到安妮这番话。

“这样行吗？”她问。

“很好，”安妮说着转过身冲着吉吉说，“你知道吗，你妈妈做的奶酪是全国最好的。”

“您过奖了。”海伦说着，把奶酪放在门边的餐具柜上面。

安妮边付钱边说：“我只是出来逛逛，顺便在你家农场上转了转，希望你们别介意。”

“我们怎么会介意呢？”海伦说，“你随便看吧，安妮。”

“谢谢，”安妮说，“我在欣赏你们草场上古老的环形城堡。我从不知道还有这么个地方，没有任何一张地图标明它的存在。这个城堡太迷人了，保存得太完好了。”

“我也这样想。”海伦说。

小猎犬勇敢地从安妮的脚后跑出来，开始在厨房里搜寻。

“不过，” 安妮说，“我发现那儿的地都被推平了。”

吉吉看到妈妈脸上闪过一丝疑惑的神情。巴伦山的边缘是贫瘠的岩地，对村民们没有用处。过去总是靠人工开垦荒地，自从发明了推土机，很多工作就由机器来完成了。近几年来，受环境保护法的限制，开荒成了违法的事。听到安妮的话，吉吉和他妈妈都以为她是在暗示他们违反了法律。

“那是很久以前推平的，”海伦解释说，“那时我还是个小孩子呢。”

“那当然，”安妮说，“我看得出来。我只是好奇他们当时能那么小心翼翼地保护城堡，那个年代的人竟然懂得尊重它。”

“不光是那时，”海伦说，“我知道没人敢去碰那神奇的环，村民们认为那会带来厄运。”

“他们还相信这个？”安妮觉得很奇怪。

“据我所知是这样。”海伦答道。

小猎犬在餐具柜旁一边嗅着，一边舔食面包屑。吉吉看得出博斯科的忍耐已到了极限。

“听上去不错，”安妮说，“这个消息可太好了。下次改版时，我要把它放进地图册里。你同意吗？”

“当然同意。”海伦说。她从不反对别人到她的土地上来看看，塞伦也支持这个观点。他们同意地产登记处的说法——没有人能真正占有土地。