下卷 帝国之光 交易（第4/7页）

正要啜饮咖啡的以撒停了一下，眼神微凝，“原因？”

“传说是继承人之争，林公爵似乎对这个女儿很不满，在基地事变前夕已剥夺了她的继承权，对外公布林氏将由林晰继承。给她的安排是联姻，纵火前一个月她刚刚订了婚，那位倒霉的未婚夫您今天正巧见过——西尔的司法大臣秦洛。”

“秦洛？”以撒想起近日接触的印象，微讽地评价，“林公爵眼光不错，秦洛确实手腕过人，可惜公爵无法预料到西尔政局会翻天覆地。假如这桩联姻真的成功，以秦洛的心性，我毫不怀疑他在政治巨变时，会将出身林氏的妻子当成祭品献给执政府。”

恐怕神灵也难以预知世事会变幻至此，拉斐尔禁不住感叹，“失去继承权的公爵小姐烧掉了半个研究中心，以发疯的行径终止了婚约。秦洛事后肯定对此颇为庆幸，不然此时在沙珊行省等死的必然有他，他更不可能达到如今的地位。”

以撒若有所思，“放火之外她是否还做了什么？”

拉斐尔流露出敬佩之色，“的确不仅如此，她取走了记载着神之光奥秘的上古手抄卷一并焚毁，还杀了主持研究的博格准将，导致多项机密成果断绝，西尔人才不得不放弃了这一项目。皇室甚至怀疑纵火与西尔皇储和林公爵本人有关。最后严密审查始终找不到证据，才当作林氏家族的内争处理。”

以撒谙熟宫廷纷争，自然能想到其间的曲折，“这位公爵小姐对家族可真是忠诚。”

拉斐尔迟疑了一下，“其实关于纵火原因还有另一种说法，很荒诞，我认为可能性极低，不过……”

以撒挑了挑眉。拉斐尔拿不准无根据的流言是否有呈报价值，“据说是林伊兰对父亲的报复，因为她的情人死于公爵之手。”

“情人？”

拉斐尔解释道：“休瓦有些暗地流言，说公爵小姐曾是已故休瓦叛乱首领的情人。传言还准确地说出她是位绿眼睛的美人，甚至说林公爵正是因为发现了丑闻才愤怒地炮轰休瓦。”

荒诞不经的传言不值一提，但同时似乎有什么在以撒脑中一闪而过却无从捕捉，半晌后才道：“很精彩，但可信度太低。”

拉斐尔赧然，“阁下明鉴，我也认为林伊兰纵火应该是宫廷阴谋。”

“林伊兰？”以撒下意识地复诵了一遍。

拉斐尔不解，“这是公爵小姐的名字。”

林伊兰，伊兰，伊……以撒反复默念，突然灵光一闪，霍然站起，“拉斐尔，尽一切力量，立刻清查这位公爵小姐的社交圈中是否有叫凯希的人。”

“凯希？您是指奥薇当时在拉法城买下的那个人？”拉斐尔不明所以，“您认为……”

真相的外衣即将揭开，以撒按捺激动低低一笑，“我有一个奇怪的想法，或许那位公爵小姐——根本没有死。”

崔伯爵是西尔国少数留存下来的上层贵族之一，所拥有的领地有部分邻海。与同样拥有海岸却难以靠船的近邻沙珊不同，崔伯爵的领地是西尔少有的港口，同时也是途经沙珊的便道之一，在远征军的补给线上占据着重要位置。

崔伯爵既非秦洛那样前瞻性的投机派，也非伊顿索伦公爵一类的自负强硬派。他在政局稳固后极快地窥明形势，主动迎接执政府委派的总督，让出大部分控制权，避开执政官横扫政敌的锋芒，保全了地位和财富。

如此圆滑精明的当然不可能是古板难缠的守旧派，崔伯爵殷勤备至地为军队提供了充足的物资，更为帝国执政官举办了简洁而不失高雅的宴会。既表达了欢迎之意，又不至于过分僭越，将臣服与逢迎之意表现得恰到好处，连秦洛都禁不住暗赞。

融洽的宴会进行到尾声，随着崔伯爵击掌，十余位年轻漂亮的少女被带入场中，以最娇柔的姿态屈膝行礼，犹如一群驯顺的羔羊，等候尊贵客人的挑选。为贵客奉上侍寝的佳人是西尔国领主惯常的待客之道，但这次的效果却出乎崔伯爵意料，随着美人的出现，轻松愉快的气氛突然变得尴尬起来。