下卷 帝国之光 审判

夜晚的低级旅店挤满了各式各样的酒客。一个披斗篷的女人来到柜台前询问伙计，不耐烦的伙计瞥了一眼怔住了，被催了一句才醒悟过来，手忙脚乱地翻开登记册，报出了房间号。

女人顺着楼梯上了二楼，伙计望着背影咽了下口水，对面前的酒客抱怨，“这么漂亮的女人竟然是妓女，便宜那老家伙了，等完事我一定要问问价钱。”

醉得语无伦次的酒客只会高声叫酒，伙计又望了一眼二楼，不甘心地摇了摇头。

奥薇当然不知道身后的对话，她在约定的房门上敲了敲。

门开了，现出钟斯粗犷的脸。凶悍的外表足以令人退避三舍，奥薇看了却只觉亲切，“你好，中尉。”

钟斯习惯性地看了看走廊，待她进入后关上门，打量一下，道出了开场白，“团长，你脸色很糟。”

奥薇微微一笑，“前几天遇到了一点麻烦，很高兴你能按约定的时间抵达帝都。”

“是哪里的家伙？”钟斯皱了皱浓眉，拖过一把椅子。

接受了钟斯无言的体贴，奥薇卸去斗篷坐下，“维肯公爵的手下，身手不错，差一点死的是我。”

钟斯神色变了，“他们为什么这么做？”

“他们的目标是以撒，而我必须阻止。”

钟斯清楚她此行所接受的命令，倏然警惕起来，“你帮助利兹人？”

“钟斯，你希望西尔与利兹全面开战？”奥薇理解钟斯的反应，温和地解释，“全面战争，不再是沙珊与执政府之间的冲突，而是利兹与西尔两个大国之间的交战。尸积如山、血流成河，刚刚稳定的西尔四分五裂，唯一的好处是沙珊或许可以苟延残喘。”

不知由于受伤或是疲倦，奥薇有些乏力，“我知道这很奇怪，我不希望林氏毁灭，但也不希望帝国分裂。”

钟斯双臂环胸，毫不掩饰敌意，“我不懂你在说什么，这与你背叛的行径有关？”

奥薇淡道：“杀掉以撒，这一切就会成真。”

钟斯冷笑，“利兹会为区区一个特使大动干戈？”

奥薇不在意对方的态度，平静地回答：“近期我才发现，这位特使阁下身份绝不简单，应该是利兹的——”她低声吐出一个词。

钟斯登时错愕，不可置信，“这怎么可能？”

“是真的，林晰阁下和维肯公爵并不清楚以撒真正的身份，或许就算知道他们也不在乎。但我想阻止事情糟到无可收拾的地步。”奥薇脸色苍白，不易觉察地抚了一下腰伤，“至于沙珊的困局，我找到了一个解决的方法，很快会返回行省。”

钟斯依然怀疑，“你指什么？”

“现在不能说，以后你一定会知道。”钟斯罕见地犹疑。

或许因为年轻漂亮又足够强悍的女人过于少见，他总会联想起某个早逝的下属；三年的并肩作战又让他生出深深的钦佩。她的智慧胆略超乎寻常，忠诚与坚定更无可置疑。尽管此刻她明显背叛了林公爵的意愿，他依然难以决定是否该将她视为敌人。

“钟斯，我把我的家人托付给你——我的母亲和哥哥。假如你发现这一切是谎言，可以杀了他们。”奥薇不再辩解，道出一个匪夷所思的提议，“反之如果我所说的是事实，你必须替我保护他们，让他们远离任何伤害。”

荒唐而离奇的提议令钟斯一时怔住，奥薇继续说下去。“他们目前在拉法城外某个村子里生活，处于林晰的势力之下。前几天的事情恐怕已经传回行省，我现在无法赶回沙珊，担心林晰会因误解而对他们下手。”奥薇凝视着钟斯，诚恳地请求，“我知道你有怀疑，不用立刻判断。请把他们带到安全的地方照料，等待最终的消息传来，再决定怎样做。”

或许这是叛徒的托词，又或是另一个陷阱，钟斯的理智在怀疑，另一面却开始动摇。