上卷 黎明之祈 变乱（第3/7页）

激越的感情在心头起伏，科佐取出书，珍惜地摩挲片刻又放回原处，拿起讲稿快步走出了房间。

或许是渴望变革的意愿积淀太久，时势的发展比所有人预想的更为迅猛。

势不可当的热潮席卷了帝都，在高明的组织下，平民妇女挺身而出，毫无惧色地向着枪口前行。再无情的老兵也不愿对手无寸铁的女人开枪，只能束手无策地注视，上千名卫队士兵甚至被女人迸发出的勇气所打动，改变立场加入了起义的行列。

随着局势的进一步恶化，被民众围困的皇帝带着家眷利用密道趁夜逃离了皇宫，一位侍从秘密告发，令皇帝一家被活捉于帝都城郊。

风云激荡的九月，人们在科佐的倡议下推举出人民公会，以一次性全体一致的投票通过了废除君主制的决议，宣布成立新政府。

曾经的威权犹如悬在头上的利刃，投下深深的阴影，冲动地以暴力泄愤之后，人们开始担心未来遭遇贵族残忍的报复。

科佐敏锐地觉察出这种思想倾向，提出了首个提案——对皇室的审判。他在公会上慷慨激昂地陈辞，强烈要求处死充满罪恶的皇帝。他以雄辩的口才感染、说服了多数成员，经过历时二十四小时的投票，皇帝和皇后被宣判了死刑。

死刑的判决引起了轰动，被恐惧裹挟的民众心如铁石，热烈支持这一决议，民众以高昂的情绪迎来了皇权落幕的血色黄昏。

高高的断头台上落下了刀板。

当两颗戴着假发、昔日帝国最高贵的头颅狼狈地滚落，旧时代也随之结束，飞溅的鲜血昭示着另一个全新的开始。

逃亡的贵族还没来得及从噩梦般的暴乱中清醒，就发现自己已经失去了国王。他们变得茫然无措，张皇地在狂潮前战栗。各地民众被帝都的成功激励，爆发了层出不穷的起义，人们冲进领主的城堡，撕掉华丽的帷幕，将金银器与财富洗劫一空。

不知何时起，帝都盛传起阴谋的流言。民众相信贵族在谋划报复，并向外国求援，甚至邻国利兹会为支持这些可鄙的敌人而入侵西尔。流言越传越真实，激起了民众空前的惩戒决心。暴乱越加频繁，手段也更加血腥残忍。

无数贵族逃入了休瓦，这座城市因铁血林氏坐镇而安全可靠，威名赫赫的林毅臣成了皇权最后的希望。

因过于遥远来不及救援皇帝，林毅臣只能派出部队接应仓皇出逃的皇储。皇储抵达休瓦的第一件事就是宣布恢复林氏公爵的声名地位，同时宣布新政府为不可饶恕的叛乱。休瓦变为一座封闭的行省，实施强制征兵，随时准备反扑。

几乎同一时期，帝国边境传来了利兹入侵的快报，另有几个邻国也蠢蠢欲动——一切正如温森伯爵的预言。在帝国最动荡孱弱的时刻，富庶而有野心的强邻伸出了尖利的爪牙。

庄严的议政厅内一片严肃，沉闷的气氛笼罩着厅内，凝重和忧虑占据了每一张面孔，新生的政权被迫面对重重风暴的试炼。

长久的沉默之后，科佐再度发言，他的声调沉重而有力。“这是利兹的挑衅！对方并非仅仅针对新政府、针对公会，而是针对整个帝国。他们要的是分裂的西尔，要一个受控制的、衰弱的帝国，要强制人民回到腐朽黑暗的旧制度下去。我们决不能让利兹得逞！”

“科佐说得对，这是对西尔的挑衅！”公会的另一个成员波顿支持地喊道，“敌人期待我们在枪炮威胁下颤抖崩溃，拱手让出政权！我们能妥协吗？”

“不能！”一个会员激动地喊叫。

“当然不能！”另一个会员嗓音洪亮。

“我们要战斗到底！”一个接一个声音越来越大。

“誓死保卫帝国！”愤怒和激昂的情绪传染了每一个人，犹豫一扫而空。