上卷 黎明之祈 智者（第2/6页）

“修纳，我得承认你的话很有诱惑力。”伯爵目光闪了一下，相当愉悦地笑了，“可我不能，陛下给了我特权，我却用这特权去质疑自身阶层的存在意义，这已是一种背叛。何况我托庇家族才得以独立写作及思考，同样负有责任维护我的家族荣誉，不能让它因我而蒙上污名。既然我作为一个贵族而生，也该像一个贵族而死。”

“我不能看着朋友无辜送命。”修纳并不放弃，“逃走不会伤害任何人，真正的亲人挚友都不希望您毫无意义地死。”

“谢谢修纳，很高兴能在生命结束前遇上你。可我不愿挑战法律的尊严，尽管这尊严已被滥用。请你理解。”伯爵意志坚决，儒雅的面孔初次呈现出贵族的骄傲，“你的人生才刚刚开始，拥有广阔无边的前景。请替我看着帝国的演变，这样纵然离去，我仍能与世界同在。”

劝告对心意已决的人徒劳无功，修纳唇角紧抿，下颌僵硬。

伯爵示意新朋友坐下，倒了两杯红茶。他不在乎近在眼前的死亡，反而对新交的朋友兴趣十足。“我一直诧异，你的年龄与思考方式全然不符，能不能说说你的经历？就当是满足一个垂死之人的好奇。”

修纳静默了很长时间，“您相信人有灵魂吧？”

“灵魂？”没想到会突然提到这一问题，温森想了下，“那是神话，与这有关系？”

“您有丰富的学识及广博的见解，是否曾设想借助某种特别方式，使一个人的灵魂转移到另一具身体？”修纳的声音轻而稳。

“你是说……”温森露出难以理解的神态。

“或许您所见的并非真正的我，仅是这具躯壳中的借住者。”

理智一方面让温森拒绝相信，另一方面却开始思考真实性及可能造成的影响。

“你是想说灵魂交换？像……”

“像换一件衣服。”修纳述说着听起来不可思议的妄想，“比如将衰老的、丑陋的、毁损的肉体置换成年轻健康的身躯。”

“不，不可能。”以学者的头脑思考了片刻，温森渐渐察觉出其中的荒谬，“这将导致可怕的混乱，绝不可能有这种方式，你是在开玩笑？”

话到嘴边又趋于保留，修纳选择了模糊，“或许。”

“谁能拥有神灵的力量？”温森并不相信，却情不自禁地衍生推想。他能感觉出修纳身上有某种特殊的东西，与年少的外貌全然不符。或许是眼神中潜藏的成熟淡定，或许是某种内敛的锋锐，让修纳的气质矛盾难解。他还记得初见是在休瓦上船，当夜基地大火……

“休瓦研究所？”温森脱口而出。

休瓦基地中藏着帝国最机密的研究中心，由最具威望的将军坐镇。议会慷慨地拨款，耗费天文数字的资金，没人知道究竟在研究什么……

修纳眼眸微闪，无形中印证了他的猜测，伯爵的神情变成了悲悯，“天哪，不该有这样的技术，它会带来恐怖的灾难。假如这一切是真的，我只能向神灵祈求宽恕。”

修纳缄默不语。

温森越想越惊悸，冷静消失无踪，“不，它会导致秩序的崩坏。本该入土的亡灵将永远紧握权力，死神也无法令他们避退；社会失去更新的力量停滞不前，自然的循环被人为恶意扭曲——修纳！请告诉我这仅仅是出自虚构，并非真实！”

“对，这只是臆想，请忘了它。”沉寂片刻，修纳如他所愿地否定，脸庞上却无丝毫笑意，“抱歉我开了一个不恰当的玩笑。”

温森松了一口气，脸上仍带着将信将疑的惶惑。理智与常识割裂了他的思维，隐忧萦绕不去。

黄昏时刻，船靠上帝都码头，被卫兵押送下船的最后一刻，温森伯爵转过头，盯住送别的朋友，“修纳，假如——你所说的玩笑属实，可能的话请毁了它，否则终有一天，人类将被自己毁灭！”