上卷 黎明之祈 神之光（第4/6页）

林伊兰无言以对，凯希仍是学院中的单纯，只会想象事物最好的一面。“皇帝陛下和议会对这项研究有何看法？”

“非常关注！他们明白这项研究有多重要，无论资金或设备都极为支持，甚至超过了能源研究。”凯希展示壁上的一枚标志，“看这个。”

那是一枚从踏入C区起就反复出现的图案。黑色的六芒星图案中有一只睁开的眼睛，奇异而神秘。类似的图案她曾在A区见过，那里的六芒星中是一枚晶石形状。

“六芒星取自手抄卷封面的图形，代表休瓦研究中心；眼睛象征生物研究的C区，合起来就是项目纹章，代称为神之光。与A区的神之火计划一并从六十年前启动，一直延续到今天。”凯希望着她，闪闪发光的双眼中有无限向往，“伊兰，前人耗尽心血和天文数字的投入即将产生成果，由我们见证并一举改变未来，你不认为这非常值得骄傲吗？”

骄傲？不！林伊兰只觉得可怕。但凯希不会明白，她只能沉默。

凯希满怀憧憬和热情，“目前越来越接近成功，只需攻克最后的难题，一切就……”

“躯体呢？谁来提供？”林伊兰截断凯希的话，压抑住情绪，“谁愿用青春健康的身体换一副老朽残躯？”

凯希怔了一下，又笑了，“伊兰，你不是第一个想到这个问题的人。其实神之光计划进行了这么久，所有的细节早已考虑周详，你跟我来。”

一眼望不到头的空间内竖着无数透明的巨大晶罐，如同藏书室架上密密麻麻的书籍整齐地排列着，特制的晶罐被地灯映出浑圆的轮廓，内里有一团模糊的黑影，整个区域犹如一片怪异的森林。

“这是C区的储备区，专门存放后备躯体。”凯希打开顶灯，让景象清晰起来——不是什么黑影，每个晶罐里都有一个人。透明的液体犹如胶质，将人凝在其中。赤身裸体悬浮在水液中的，无一例外是面貌出色的少男少女，他们的肌肤在微蓝的光下格外苍白，犹如蜡做的人偶。

“他们被剔除了灵魂，身体依然保存完好，浸泡的液体可以令躯体处于休眠状态。这个过程在C区被称之为净化。方法是博格导师发明的，他是这方面的天才。一切由他亲手操作，他因此获得了准将勋章。与试验用的死囚不同，这些躯体是历年来精挑细选的成果，非常年轻且健康清秀，通过了各类测试。一旦技术成熟随时可以使用，足以满足最挑剔的要求。”来休瓦参观过的议员无不倍加赞誉，凯希对储备的规模和质量相当自信。

没有生，也没有死，这些青春的生命被封存在冰冷的晶罐，成为容器般的存在。林伊兰的心仿佛被巨手攥住，一时竟无法呼吸。“这些孩子……从哪来？”

“听说是帝国北部的边境。”凯希终于觉察出好友神色异样，变得犹疑起来。

林伊兰触上冷硬的晶罐，定定地凝视，“……那里失踪了这么多人，就没发生些什么？”

一个甜美的少女浮在罐中，安静得像在沉睡。长发覆住了身躯，纤细的肢体稚嫩而脆弱，蝴蝶般的背胛骨上纹刻着黑色的神之光印记，还有一个冷酷的数字——No. 226。

尽管认为有必要，凯希还是觉得不甚光彩，朋友的神情更加深了他的尴尬，“当初是……以免费为穷苦家庭的孩子治病为由收进来，对外宣称是接到帝都医冶。确实送回了一些治愈的，但……”

林伊兰接着说下去，“留下了其中测评优良的。反正全是生病的孩子，对父母宣称不冶也不会引来过多的质疑。那些可怜的人只会哀叹命运，绝不会猜到自己辛苦养育的孩子竟被这样使用。”

林伊兰清冷的声音在寂静的空间显得有些尖锐，凯希窘迫地回答：“大概……差不多。其实那里生活贫困，加上战乱侵扰，许多孩子尚未成年就夭折了……而且他们在帝都待了一年，获得了非常好的照料，可能是他们在边境一辈子都不可能想到的……”