上卷 黎明之祈 陷阱（第3/7页）

在失去双臂的盲眼乞讨者碗中放下几枚铜币，林伊兰默默走开。沙哑的歌声在风中飘散，街上行人匆匆，是早已司空见惯的麻木。

每个城市都有乞丐，在休瓦多半是伤残的矿工。为了开采帝国必需的晶石矿，他们冒着生命危险进入地层深处的井坑采掘，时常会遇上不稳定的晶石爆炸，失去肢体后唯有以行乞为生。

扶正军帽，林伊兰望了下天色。三三两两的人群渐渐围拢了广场中的高台。高台上立着一根空荡荡的铁柱，下方堆满了柴薪。奇异的沉寂笼罩着四周，气氛压抑而沉郁。

火刑，是西尔国对死刑犯最重的刑罚，也是休瓦中心广场时常可见的一幕。

洪亮的钟声自钟楼响起，一群赤足的囚犯被押上街头。他们脖子上套着粗重的绳索，牢牢捆缚的双手上涂满了鲜红的蜡烛油，象征着不容赦免的重罪。卫兵执枪随行，在长长的街道上巡游。

街边挤满了围观的群众，对着蓬头垢面的死囚交头接耳；有女人红着眼眶盯住某个死囚，压抑地低声哭泣。每一扇沿街的窗户后都有人在观望，绝望的低迷气氛笼罩了整座城市。

游行的长队中应该还有城中贵族及告密者，他们通常着白袍，在前方接受群众的簇拥和欢呼，这次却集体缺席。与昔日狂欢般的死刑现场不同，这次假如他们胆敢在此刻出现，极可能被暴动的人群撕成碎片。

林伊兰立在广场边，看游行的队伍绕城一圈又回到起点。火刑柱正对的市政厅警戒森严，贵族及休瓦城的上层名流在第三层外廊观看。囚犯身份相当特殊，一场简单的火刑甚至调动了步兵营来镇控。

遍体鳞伤的死囚是几个矿工，也是休瓦地下叛乱组织的头目。为求减轻繁苛的采集令，他们策动矿工罢工，连带激起了牵涉半座城市的动乱，最后以步兵营强行镇压才宣告平息。

军方在告密者的通报下擒获了叛乱组织的头领。酷刑并未从囚徒嘴中掏出半点线索，却引来了他们的同党一次又一次地试图解救，市政厅的纵火案正是其中之一。绝密关押拷问过后，法官宣判公开施以火刑，谁也不敢保证叛乱者是否还会制造意外。

悲伤和愤怒弥散在人群中，作为一座半数子民皆是矿工的城市，许多人对这场失败的动乱同情而不甘。人群仇恨告密者、敌视贵族，在森然威压下又无法反抗，唯有以祭奠般的痛苦等待火刑的到来。

堆积的柴薪形成了一道半人高的墙，隔绝了火刑柱与人群。囚犯被沉重的铁镣锁在铁柱上，等待着仪式化的判决。戴着银色假发的法官诵读着审判书，大声宣示着死囚的每一条罪名。

往常判决是仪式的高潮，每一句都能引发阵阵欢呼，此刻的回应却是一片沉默。空前的静滞带来压力，法官不由自主地加快语速，草草完成了宣判。

以火清除罪孽的传统原始而野蛮，暴力残虐，却因有力的震慑及能给予受刑者无尽的痛苦而被一再使用。

淋上油的木柴极易燃烧，火在风的裹卷下飞速蹿升，升腾出呛人的浓烟。温度越来越高，受刑者的衣服开始烧起来，由于嘴里塞着破布难以呼喊，只有扭曲的面容显示出他们的剧痛。

林伊兰的脸白得透青，难以控制的心悸，使脊背一片冰凉。

尽管位置偏远看不见受刑的场面，她依然忍不住颤抖。悄悄退后，避开下属躲进暗巷，焦煳的气息令她无法克制地呕吐，直吐到胃里只剩清水。她憎恨这种残忍至极的刑罚，却又无可躲避。

不知过了多久，弥漫的气味渐渐淡了，林伊兰擦了把脸，强迫自己走回原处。所有人的注意力全都被火刑吸引，无人发现她的异样。等了许久，终于等到市长与贵族离去，人潮散开，空荡荡的铁柱上只剩下几根焦黑的残骨。